Không có một mốc thời gian cụ thể nào cho việc phát minh ra ô tô vì nó là một quá trình phát triển dần dần. Tuy nhiên, Karl Benz thường được ghi nhận là người đã phát minh ra chiếc ô tô thực tế đầu tiên vào năm 1886 . Ông đã được cấp bằng sáng chế cho chiếc Benz Patent-Motorwagen của mình. Các nhà phát minh khác cũng đang nghiên cứu những phương tiện tương tự trong cùng khoảng thời gian, nhưng Benz's được coi là phương tiện đầu tiên thực sự khả thi về mặt thương mại.
