Tin hay không thì tùy, một ngày nào đó tảo có thể cung cấp ít nhất một phần câu trả lời cho sự phụ thuộc của chúng ta vào nhiên liệu hóa thạch. Tuy nhiên, việc sử dụng tảo làm nhiên liệu sinh học không đơn giản như việc lướt những chất xanh từ bề mặt của một cái ao và bơm nó vào các bể chứa khí của chúng ta. Các nhà khoa học phải sử dụng nhiều phương pháp cơ học và hóa học khác nhau (hoặc kết hợp cả hai) để chiết xuất dầu từ tảo và chuyển nó thành nhiên liệu thực sự có thể tồn tại được. Tin tốt là nghiên cứu về công cụ xanh có sức nặng của chính phủ Hoa Kỳ đứng sau nó. Vào giữa năm 2010, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đã cam kết đầu tư tới 24 triệu đô la cho ba nhóm nghiên cứu nhằm tìm cách thương mại hóa nhiên liệu sinh học dựa trên tảo [nguồn:Bộ Năng lượng Hoa Kỳ].
Một điều mà các nhà khoa học không thắc mắc là làm thế nào để chiết xuất dầu từ tảo. Một dạng khai thác cơ học phổ biến là biểu thức , trong đó dầu được ép ra khỏi tảo theo nghĩa đen (hãy nghĩ về cách quả ô liu được ép để chiết xuất dầu ô liu). Có một số loại máy ép, bao gồm cấu hình trục vít, trục vít và piston, và loại máy ép được sử dụng tùy thuộc vào chủng tảo, vì mỗi chủng loại có các đặc tính vật lý khác nhau. Khi dầu được loại bỏ khỏi tảo thông qua biểu hiện, một phương pháp hóa học có thể được sử dụng để tiếp tục quá trình khai thác. Chỉ sử dụng phương pháp biểu hiện, các nhà nghiên cứu đã có thể chiết xuất tới 80% dầu của tảo [nguồn:Virtuoso Biofuels].
Loại khai thác cơ học thứ hai là phương pháp siêu âm , là một quá trình nhanh hơn so với nhấn. Phương pháp này sử dụng sóng siêu âm để tạo bong bóng trong dung môi (một chất lỏng dùng để hòa tan một chất khác). Khi các bong bóng vỡ ra gần thành tế bào của tảo, chúng khiến thành tế bào bị phá vỡ và giải phóng dầu vào dung môi.
Trong khi các phương pháp cơ học đã được chứng minh là thành công, chúng không phải là kỹ thuật duy nhất được các nhà khoa học sử dụng; dung môi hóa học cũng thường được sử dụng để chiết xuất dầu từ tảo. Những dung môi này có hiệu quả, nhưng thường có thể gây nguy hiểm khi làm việc với. Benzen , ví dụ, là một dung môi rẻ tiền, nhưng nó được phân loại là chất gây ung thư và các dung môi hóa học khác cũng có thể gây nguy hiểm nổ [nguồn:Oilgae].
Hexane là một dung môi hóa học khác có thể được sử dụng riêng hoặc kết hợp với phương pháp ép, để tách dầu khỏi tảo. Khi được sử dụng cùng nhau, phương pháp ép và phương pháp hexan có thể chiết xuất gần 95% hàm lượng dầu của tảo [nguồn:Oilgae]. Nhưng hexan không dừng lại ở đó:Nó cũng có thể được trộn với bột giấy còn sót lại sau quá trình biểu hiện để chiết xuất dầu bổ sung. Các phương pháp hóa học khác bao gồm chiết xuất soxhlet , trong đó một dung môi hữu cơ được sử dụng để loại bỏ dầu khỏi tảo qua quá trình rửa nhiều lần và chiết xuất chất lỏng siêu tới hạn , trong đó carbon dioxide lỏng được đun nóng và sử dụng làm dung môi để chiết xuất dầu.
Dầu được chiết xuất thông qua các phương pháp này được gọi là "dầu thô xanh "và nó chưa sẵn sàng để được sử dụng làm nhiên liệu cho đến khi nó trải qua một quá trình khác được gọi là transesterification . Bước này thêm nhiều chất hơn vào hỗn hợp, bao gồm rượu và chất xúc tác hóa học khiến rượu phản ứng với dầu. Phản ứng này tạo ra hỗn hợp dầu diesel sinh học và glycerol. Bước cuối cùng trong quá trình chế biến là tách glycerol ra khỏi hỗn hợp và để lại một loại dầu diesel sinh học đã sẵn sàng để sử dụng làm nhiên liệu. Có lẽ một ngày nào đó, nó thực sự sẽ dễ dàng trở thành màu xanh lá cây.
Nguồn :
Tôi nên thay dầu bao lâu một lần
Cách thay dầu xe hơi của bạn?
Tôi có thể thay dầu không?
Tôi có thể lái xe bao nhiêu dặm sau khi thay dầu?