Xe điện có thực sự là phương tiện không phát thải?

Ô tô điện không tạo ra lượng khí thải khi lái xe, nhưng tổng lượng khí thải trong suốt cuộc đời phụ thuộc vào nguồn điện dùng để sạc pin. Nếu điện được tạo ra từ các nguồn tái tạo như năng lượng mặt trời hoặc năng lượng gió thì ô tô điện có thể được coi là phương tiện không phát thải. Tuy nhiên, nếu điện được tạo ra từ nhiên liệu hóa thạch, chẳng hạn như than đá hoặc khí tự nhiên, thì ô tô điện vẫn sẽ gián tiếp tạo ra một số khí thải.

Do đó, tác động môi trường thực sự của ô tô điện phụ thuộc vào lưới điện mà nó được cắm vào. Ở những khu vực có tỷ lệ nguồn năng lượng tái tạo cao, ô tô điện có thể là một hình thức vận chuyển thực sự bền vững. Tuy nhiên, ở những khu vực có tỷ lệ sản xuất điện dựa trên nhiên liệu hóa thạch cao, ô tô điện có thể vẫn thải ra lượng khí thải carbon đáng kể.

Điều quan trọng cần lưu ý là ngay cả khi xem xét lượng khí thải trong toàn bộ vòng đời, ô tô điện vẫn tạo ra lượng khí thải thấp hơn đáng kể so với các phương tiện chạy bằng xăng thông thường. Theo một nghiên cứu của Hội đồng Quốc tế về Giao thông Sạch, một chiếc ô tô điện ở Hoa Kỳ tạo ra lượng khí thải nhà kính trung bình ít hơn 60% so với một chiếc xe chạy bằng xăng tương đương. Con số này có thể còn cao hơn ở những vùng có lưới điện sạch hơn.