Không có một nhà phát minh duy nhất nào về ô tô. Đó là một sự phát triển dần dần với nhiều người đóng góp. Tuy nhiên, Karl Benz được công nhận rộng rãi là người đã phát minh ra chiếc ô tô thực tế đầu tiên vào năm 1886. Benz Patent-Motorwagen của ông thường được coi là tổ tiên của ô tô hiện đại.
