Chiếc ô tô đầu tiên được sản xuất là ô tô chạy bằng hơi nước do Nicolas-Joseph Cugnot phát minh vào năm 1769. Đó là một phương tiện ba bánh có thể chở bốn hành khách và di chuyển với tốc độ khoảng 2,5 dặm một giờ. Chiếc xe không mấy thành công vì khó điều khiển và thường xuyên bị hỏng hóc. Tuy nhiên, nó đã mở đường cho sự phát triển của những chiếc ô tô tiên tiến hơn trong tương lai.
