Một chiếc ô tô không phải là một cấu trúc hoàn toàn vững chắc. Mặc dù được thiết kế đủ cứng và chắc chắn để bảo vệ người ngồi trong, nhưng nó được làm từ nhiều vật liệu khác nhau (thép, nhôm, nhựa, thủy tinh, v.v.) ghép lại với nhau. Những vật liệu này có độ bền và đặc tính khác nhau, và các kết nối giữa chúng tạo ra các điểm có khả năng linh hoạt và biến dạng. Khi va chạm, ô tô sẽ biến dạng để hấp thụ năng lượng va chạm, chứng tỏ nó không phải là một cấu trúc thực sự vững chắc, không chịu uốn.
