Các thành phố của Hoa Kỳ có thể ngăn lưới điện trở lại bình thường không?

Giao thông phổ biến ở các thành phố của Hoa Kỳ đến nỗi cho đến gần đây, tưởng tượng cuộc sống đô thị mà không có nó có nghĩa là phải nhìn sang các quốc gia khác để làm ví dụ. Sau đó, vào năm 2020, việc đóng và khóa COVID-19 đã khiến người lái xe phải rời khỏi con đường. Thử nghiệm suy nghĩ đã trở thành hiện thực.

Các tác động chính là rõ ràng. Thứ nhất, lượng người đi phương tiện công cộng giảm mạnh 80%, khiến chủ yếu những người lao động có thu nhập thấp phải làm những công việc cần thiết phải đi xe buýt, tàu điện ngầm và tàu hỏa đi lại.

Thứ hai, lưu lượng xe cá nhân giảm hơn 50% ở hầu hết các khu vực thành phố lớn và hơn 75% ở một số thành phố thiên về công nghệ như San Francisco, nơi nhiều người có thể làm việc tại nhà hơn. Với ít giao thông hơn, các thành phố trở nên yên tĩnh hơn, ít ô nhiễm hơn. Lần đầu tiên mọi người có thể nghe thấy tiếng chim hót. Chất lượng không khí được cải thiện. Bầu trời quang đãng hơn.

Tuy nhiên, đáng ngạc nhiên là tai nạn giao thông không hề thuyên giảm. Mặc dù có ít người lái xe hơn nhưng tốc độ trung bình vẫn tăng khi đường vắng hơn. Lái xe mất tập trung cũng tăng lên, với nhiều tài xế nhắn tin, gửi email và mua sắm khi ngồi sau tay lái. Quá tự tin, tốc độ và mất tập trung đã dẫn đến gia tăng tai nạn.

Thứ ba, những con đường yên tĩnh đã tạo cơ hội để hình dung lại và tạo ra những thành phố ít tập trung xe hơi hơn. Từ Boston đến Los Angeles, các quán ăn đường phố nở rộ. Thực khách, người đi bộ và người đi xe đạp đã cải tạo không gian ngoài trời.

Khi các bang dỡ bỏ các hạn chế về đại dịch và người lao động tranh luận về việc liệu có nên quay trở lại môi trường văn phòng hay không, những xu hướng này có tiếp tục không? Là một học giả nghiên cứu về các thành phố, tôi kỳ vọng những yếu tố chính sau đây sẽ hình thành giao thông sau đại dịch.

Phương tiện công cộng trong thời kỳ khủng hoảng

Tài chính cho phương tiện giao thông công cộng đã bị ảnh hưởng lớn trong thời kỳ đại dịch khi lượng người đi xe giảm dần. Nhiều thành phố đã phản ứng bằng cách giảm dịch vụ xe buýt và xe lửa, loại bỏ các tuyến đường và sa thải nhân viên. Liệu giao thông công cộng đô thị có thể phục hồi trong dài hạn hay không là một câu hỏi quan trọng.

Cho đến nay, các cuộc khảo sát cho thấy những người đi xe giàu có hơn ít muốn quay trở lại, đặc biệt nếu họ có thể làm việc hiệu quả tại nhà. Vẫn còn tồn tại cảm giác rằng phương tiện giao thông công cộng, và thực sự là tất cả đi chung xe, sẽ rủi ro hơn so với đi bộ, đi xe đạp hoặc di chuyển bằng ô tô cá nhân.

Bất kỳ sự suy giảm dài hạn nào về chất lượng của các phương tiện giao thông công cộng sẽ do những người lao động có thu nhập thấp hơn, những người có ít sự lựa chọn hơn phải gánh vác một cách không cân xứng và sẽ buộc phải sử dụng các dịch vụ đắt tiền hơn, kém tin cậy hơn. Các tác động gợn sóng đối với khả năng tiếp cận các cơ hội việc làm, thời gian đi làm và chất lượng cuộc sống chung có thể rất nghiêm trọng, thêm một lớp nữa làm gia tăng bất bình đẳng trong xã hội Hoa Kỳ.

Phương tiện giao thông công cộng vốn đã bị thiếu hụt kinh phí thường xuyên ở Hoa Kỳ trước năm 2020 và đại dịch chỉ thêm vào những tai ương tài chính này. Tuy nhiên, quy mô của cuộc khủng hoảng hiện tại có thể đang thay đổi thái độ, đặc biệt là ở cấp liên bang.

Giao thông công cộng đã nhận được sự thúc đẩy tài chính từ Đạo luật Viện trợ, Cứu trợ và An ninh Kinh tế Coronavirus, được gọi là Đạo luật CARES, mà Quốc hội đã thông qua vào tháng 3 năm 2020. Và Tổng thống Joe Biden đã đề xuất 85 tỷ đô la Mỹ cho các khoản đầu tư vốn vào giao thông công cộng trong kế hoạch cơ sở hạ tầng của mình.

Chi tiết về các khoản đầu tư tiềm năng vẫn đang được hình thành và phụ thuộc nhiều vào các cuộc đàm phán của Quốc hội. Nhưng mặc dù tâm lý đi đường và ô tô truyền thống của Mỹ vẫn còn mạnh mẽ, đại dịch cuối cùng có thể đã làm rõ rằng giao thông công cộng đô thị có vai trò kinh tế và xã hội quan trọng trong việc làm cho các thành phố trở nên công bằng hơn cũng như hiệu quả hơn.

Lưu lượng truy cập đang tăng trở lại

Sự gia tăng đi bộ và đi xe đạp trong thời kỳ đại dịch là một tin tốt vì nhiều lý do. Với giao thông trên mặt đất ít hơn, các thành phố trở nên yên tĩnh hơn và ít ô nhiễm hơn. Lần đầu tiên mọi người có thể nghe thấy tiếng chim hót ở nhiều nơi và đi bộ trên những con phố không có xe cộ đông đúc.

Các thành phố thường gặp tình trạng tắc nghẽn giao thông, chẳng hạn như Boston, Dallas, Houston, Los Angeles và Washington, D.C., đều chứng kiến ​​những con đường ít tắc nghẽn hơn. Nhưng không rõ đây sẽ là một thay đổi lâu dài hay một phản ứng ngắn hạn.

Vào giữa tháng 6 năm 2020, trong khi nhiều tiểu bang và thành phố vẫn còn bị hạn chế COVID-19, giao thông đã tăng trở lại trên toàn quốc lên gần 90% mức trước đại dịch. Washington, D.C., ở mức 70% so với mức bình thường, Thành phố New York ở mức 82% và Los Angeles là 85%. Giờ đây, khi vắc-xin và sự kết thúc của việc kiểm soát đại dịch khiến mọi người tự do hơn trong việc di chuyển, nhiều thành phố đang nhanh chóng trở lại mức giao thông trước đây.

Nói cách khác, có nhiều ô tô hơn trên đường thực sự có thể cải thiện độ an toàn. Với lưu lượng truy cập nhiều hơn, tốc độ trung bình có thể giảm xuống mức an toàn hơn.

Tuy nhiên, việc lái xe mất tập trung có thể bù đắp cho xu hướng này. Chúng ta đang sống trong một thời đại mất tập trung, nơi mà nhiều người cảm thấy việc lái xe trong khi nhắn tin và tweet là điều hoàn toàn bình thường. Khi giao thông trở lại mức trước đại dịch, các thành phố và tiểu bang sẽ cần tập trung lại vào các biện pháp như hạn chế sử dụng điện thoại di động trong ô tô.

Làm cho đường phố thân thiện với người dân hơn

Có lẽ tin tức liên quan đến giao thông đáng khích lệ nhất là nhiều thành phố đang tiến hành các kế hoạch giảm lượng xe ô tô đi lại và làm cho đường phố an toàn hơn cho người đi bộ và đi xe đạp.

Đại dịch mang đến một cơ hội duy nhất để hình dung lại thành phố như một nơi mà những người lái xe phải chia sẻ không gian với những người khác. Đây cũng là một xu hướng có trước COVID-19 nhưng đã tăng tốc vào năm 2020 khi các đường phố tương đối vắng.

Nhiều thành phố hiện đang thực hiện các sáng kiến ​​như giao thông công cộng miễn phí, làn đường dành cho xe đạp được bảo vệ, sáng kiến ​​chia sẻ xe đạp, định giá ùn tắc, đóng đường thường xuyên, làn đường ưu tiên dành cho xe buýt, đường phố yên tĩnh và giảm tốc độ giao thông. Các thành phố này bao gồm Boston, Chicago, Los Angeles, New York, Seattle, San Francisco và Washington, D.C.

Nhưng có những lợi ích cạnh tranh và những áp lực chính trị. Một cuộc khảo sát của các thị trưởng cho thấy nhiều người tán thành những thay đổi đối với không gian đường phố, nhưng tương đối ít người có kế hoạch biến chúng thành vĩnh viễn. Các nhà lãnh đạo thành phố nhận ra rằng các lợi ích kinh tế mạnh mẽ muốn người tiêu dùng và công nhân có thể đi vào trung tâm thành phố bằng ô tô riêng.

Những tháng tới có thể là một thời điểm quan trọng. Đại dịch đã cho người Mỹ một cái nhìn đầy kinh ngạc về những thành phố ít ô tô hơn sẽ trông như thế nào. Đại dịch chứng kiến ​​sự cải tạo lại các đường phố đô thị cho mục đích sử dụng công cộng, sự xuất hiện của một thành phố ít tập trung hơn vào ô tô và hình dung lại một thành phố an toàn hơn, chậm hơn, yên tĩnh hơn với các đường phố được chia sẻ cho nhiều người sử dụng. Nhưng nhiều người quan tâm muốn nhanh chóng trở lại hiện trạng.

Kết quả sẽ phụ thuộc vào mức độ hiệu quả của cư dân đô thị và các nhóm vận động chính sách nhằm tạo ra các đường phố lấy người dân làm trung tâm.

Bài báo này được đăng lại từ Cuộc trò chuyện theo giấy phép Creative Commons. Bạn có thể tìm thấy bài báo gốc ở đây .

John Rennie Ngắn là giáo sư tại Trường Chính sách Công tại Đại học Maryland, Quận Baltimore. Ông là một chuyên gia về các vấn đề đô thị, các mối quan tâm về môi trường, toàn cầu hóa, địa lý chính trị và lịch sử của bản đồ học.