Tại sao xăng không cháy sạch?

Nếu bạn đã đọc Câu hỏi 105, thì bạn biết rằng xăng là một chất lỏng được tạo thành hoàn toàn từ cacbon và hydro. Xăng được tạo thành từ các chuỗi cacbon có độ dài khác nhau từ C7H16 đến C11H24. Nếu bạn có thể đốt xăng ở dạng hơi với ngọn lửa nóng và nhiều oxy, bạn sẽ nhận được carbon dioxide và nước gần như tinh khiết làm sản phẩm đốt cháy. Đó là lý do tại sao bạn có thể đốt khí đốt tự nhiên, khí đốt LP và dầu hỏa trong nhà vào mùa đông. Ví dụ, một lò sưởi dầu được thiết kế thích hợp có thể "không có lỗ thông hơi".

Thật không may, khí thải ô tô chứa nhiều hơn khí cacbonic và nước. Các chất ô nhiễm quan trọng nhất trong khói xe bao gồm:

• Carbon monoxide (một chất độc được thảo luận trong Câu hỏi 190). Carbon monoxide được hình thành do quá trình đốt cháy không hoàn toàn. Không có đủ oxy đủ nhanh để phản ứng hoàn toàn với tất cả cacbon có sẵn.
• Ôxít nitơ - Do áp suất và nhiệt độ bên trong xi lanh, nitơ và ôxy trong không khí kết hợp theo nhiều cách khác nhau.
• Các hiđrocacbon chưa cháy - không phải tất cả các hiđrocacbon đều tham gia phản ứng vì có quá ít thời gian trong giai đoạn đốt cháy (xem Cách hoạt động của động cơ ô tô để biết thêm chi tiết).

Cũng có thể có một số tạp chất như lưu huỳnh trong khí tạo thành ôxít lưu huỳnh.

Ý tưởng đằng sau một bộ chuyển đổi xúc tác là cố gắng loại bỏ carbon monoxide, nitơ oxit và hydrocacbon bằng cách cho chúng phản ứng với nhiều oxy trên chất xúc tác bạch kim. Tuy nhiên, bộ chuyển đổi chất xúc tác không hoàn hảo, vì vậy một số chất ô nhiễm thoát ra ngoài.

Vào những ngày hè nóng nực, chúng ta thấy ảnh hưởng của các chất ô nhiễm này dưới dạng khói và ôzôn. Các oxit nitơ và hydrocacbon hòa vào không khí và bị tia cực tím trong ánh sáng mặt trời bắn phá. Nitrogen dioxide giải phóng một nguyên tử oxy, nguyên tử này kết hợp với khí oxy để tạo thành O3 (ozon) ở mặt đất. Xem Câu hỏi 162 để biết chi tiết về ôzôn.

> Nhiều thông tin hơn

Các bài viết liên quan về HowStuffWorks

• Xăng cỏ:Chúng ta có thể tiếp nhiên liệu cho ô tô bằng cỏ không?
• Cách hoạt động của tế bào nhiên liệu
• Nước muối có thể cung cấp nhiên liệu cho ô tô không?
• Sự khác biệt giữa xăng, dầu hỏa, dầu diesel, nhiên liệu, v.v.?
• Cách hoạt động của xăng
• Dự trữ Dầu mỏ Chiến lược là gì?
• Cách thức hoạt động của nhiên liệu Ethanol Flex E85
• Cách thức hoạt động của việc định giá nhiên liệu thay thế