F-35 không phải là máy bay VTOL (Cất cánh và hạ cánh thẳng đứng). Đây là loại máy bay STOVL (Cất cánh ngắn và hạ cánh thẳng đứng). Điều này có nghĩa là nó có thể cất cánh từ một đường băng ngắn hoặc thậm chí theo phương thẳng đứng, nhưng không thể hạ cánh thẳng đứng như một chiếc máy bay VTOL thực thụ. Khả năng STOVL của F-35 được thực hiện nhờ quạt nâng và vòi động cơ quay.
