Máy bay cánh quạt thường có cánh quạt có bước cố định, có nghĩa là các cánh của cánh quạt được cố định tại chỗ và không thể điều chỉnh trong suốt chuyến bay. Kết quả là máy bay cánh quạt không có bánh răng giống như ô tô. Thay vào đó, phi công điều khiển tốc độ của cánh quạt bằng cách thay đổi van tiết lưu, điều khiển lượng nhiên liệu cung cấp cho động cơ.
