Lịch sử của dầu

Kể từ khi dầu được người Trung Quốc phát hiện ra cách đây hơn 26 trăm năm, con người đã tìm ra công dụng của chất trơn. Ban đầu, nó được vận chuyển qua các đường ống tre và được sử dụng để bôi trơn, vũ khí, thuốc men, mực in, ánh sáng, v.v. Nhưng nó không thực sự nổi bật cho đến khi Đại tá Edwin Drake đánh dầu ở Pennsylvania vào những năm 18 trăm và Cánh đồng Spindletop nổi tiếng ở Texas được phát hiện vào năm 1901.

Trên đường đi, một bác sĩ người Mỹ tên là John Ellis đã bị hấp dẫn bởi viễn cảnh về việc sử dụng dầu trong y học. Thất vọng vì không tìm thấy giá trị thực sự theo hướng đó, ông từ bỏ việc hành nghề y và thành lập một công ty lọc dầu vào năm 1866 với mục đích phát triển một loại dầu nhớt hoàn toàn từ dầu mỏ, có độ nhớt cao cho động cơ hơi nước để thay thế việc sử dụng mỡ động vật và các hợp chất khác.

Khi thế giới phát hiện ra những công dụng đối với các đặc tính bôi trơn của dầu, nhu cầu về một hệ thống tiêu chuẩn hóa đã nảy sinh. Năm 1911, Hiệp hội Kỹ sư Ô tô (SAE) đã công bố tiêu chuẩn đầu tiên của họ về độ nhớt của dầu động cơ. Họ bắt đầu thiết kế một hệ thống có thể phản ánh mức độ phù hợp của một loại dầu để sử dụng làm chất bôi trơn động cơ và mặt khác, người tiêu dùng có thể dễ dàng hiểu được. Thông số kỹ thuật ban đầu đó chỉ định năm loại dầu động cơ khác nhau dựa trên hiệu suất của chúng ở nhiệt độ hoạt động nhất định (212 độ F).

Một vài thập kỷ sau, một sự thay đổi lớn trong ngành đã xảy ra khi các ký hiệu cấp ban đầu đó được bổ sung bằng một tập hợp các cấp mùa đông (được chỉ định bằng chữ “W”) có khả năng hoạt động tốt hơn trong thời tiết lạnh. Các loại dầu này được xác định bằng độ nhớt (độ dày) của chúng ở 0 Độ F.

Những năm năm mươi có thể đã giới thiệu cho chúng ta Elvis, Chuck Berry và Little Richard, nhưng họ cũng mang đến cho chúng ta những loại dầu động cơ đa trọng lượng đầu tiên. Những tiến bộ trong kỹ thuật dẫn đến sự phát triển của các chất tăng độ nhớt, các chất phụ gia hóa học có thể thay đổi độ đặc hoặc độ dày (độ nhớt) của dầu khi dầu nóng lên. Sự phát triển đó đã mở ra cánh cửa cho dầu có thể hoạt động ổn định trong một loạt các nhiệt độ. Xe ở vùng có khí hậu lạnh không còn cần đến các loại dầu khác nhau vào mùa hè và mùa đông. Các sản phẩm mang cấp “10W-30” và “10W-40” trở nên phổ biến.

Cũng sau Thế chiến thứ hai, một loại dầu mới đã ra đời. Đúng hơn, nó đã được tạo ra. (Trên thực tế, nó đã được phát triển vào năm 1929, nhưng sự phát triển đã tăng tốc một thập kỷ sau đó). Trong thời kỳ chiến tranh, tình trạng thiếu hụt dầu mỏ khiến các quốc gia gặp khó khăn trong việc dự trữ đủ kho cho quân đội của họ. Đặc biệt, Đức nhận thấy mình cần một giải pháp khác. Cho đến thời điểm đó, dầu được chiết xuất và chưng cất từ ​​dầu thô được bơm từ sâu trong lòng đất. Lần đầu tiên, các nhà khoa học có thể tạo ra dầu nhân tạo trong phòng thí nghiệm. Bắt đầu với dầu thô tinh chế cao làm nguyên liệu gốc (hoặc một số hợp chất khác), họ có thể thao túng các phân tử để tạo ra sản phẩm có chất lượng vượt trội so với dầu “thông thường”.

Mặc dù công nghệ “tổng hợp” mới này đã giúp ích rất nhiều và đã được ngành hàng không vũ trụ áp dụng, nhưng nó vẫn chưa được phổ biến rộng rãi để sử dụng trên ô tô cho đến những năm 70. AMSOIL đưa một sản phẩm tổng hợp đầy đủ ra thị trường vào năm 1972 và được theo dõi sát sao bởi Công ty Dầu nhớt Mobil. Vào những năm 90, hầu hết các công ty dầu mỏ lớn đều có sản phẩm tổng hợp để cung cấp. Thật không may, dầu tổng hợp đã nổi tiếng là gây ra các vấn đề trong các động cơ cũ. Một số nhà sản xuất cung cấp các sản phẩm có chứa chất tẩy rửa mạnh có thể ăn mòn phớt dầu và gây rò rỉ động cơ. Những vấn đề đó đã được giải quyết trong những năm sau đó, nhưng công chúng đã chậm chạp trong việc chấp nhận dầu tổng hợp để thay thế cho dầu thông thường.

Ngày nay, dầu tổng hợp trở thành tiêu chuẩn trong nhiều loại xe mới. Những tiến bộ trong công nghệ động cơ đã dẫn đến những động cơ nhỏ hơn, nhẹ hơn và mạnh mẽ hơn so với những động cơ trước đây. Động cơ mới hơn cũng có dung sai chặt chẽ hơn giữa các bộ phận chuyển động bên trong của chúng. Những tiến bộ này đã làm cho dầu động cơ cần thiết phải mỏng hơn và nhất quán hơn trong cấu trúc phân tử của chúng. Chỉ dầu tổng hợp mới có thể được thực hiện theo các thông số kỹ thuật của một số động cơ. Vì vậy, dầu động cơ tổng hợp đã trở thành chất bôi trơn ưa thích của nhiều nhà sản xuất ô tô, từ Honda, Toyota đến Mercedes, Porsche và BMW. Và ngày nay, các loại có trọng lượng nhẹ như 5W-20, 0W-20 và 0W-16 đã trở nên phổ biến.