Định nghĩa chính xác về những gì tạo nên một chiếc ô tô cổ khác nhau giữa các quốc gia và thậm chí giữa các tiểu bang ở một số quốc gia. Nhìn chung, một chiếc ô tô thường được coi là đồ cổ nếu nó có tuổi đời ít nhất 25 năm. Tuy nhiên, một số quốc gia có thể đặt ra giới hạn độ tuổi là 30, 40 hoặc thậm chí 50 tuổi. Ngoài ra, một số quốc gia hoặc khu vực có thể có luật hoặc quy định đặc biệt xác định ô tô cổ dựa trên ý nghĩa lịch sử hoặc độ hiếm của chúng.
