Tại sao bạn không thể tự bơm khí ở New Jersey?

Là một cô gái Jersey, tôi lớn lên trên những chiếc xe do nhân viên trạm xăng phục vụ. Trong khi đổ đầy bình cho bạn, họ cũng đổ chất lỏng vào xe của bạn (bộ tản nhiệt, nước rửa xe, dầu), lau kính chắn gió của bạn và hỏi bạn có cần gì khác không.

Khi tôi đến thăm Georgia lần đầu tiên, tôi đã khám phá ra rằng không có nhân viên phục vụ xăng. Hãy cùng ngược dòng thời gian một chút để tìm hiểu lý do tại sao cho đến ngày nay, việc tự bơm xăng của bạn ở New Jersey vẫn là bất hợp pháp.

Một chút lịch sử về khí

Lệnh cấm chính thức đối với khí đốt tự phục vụ ở Jersey bắt đầu từ năm 1949 với Đạo luật An toàn Pha chế Xăng bán lẻ, với lý do lo ngại về an toàn như nguy cơ hỏa hoạn. Nhưng giống như rất nhiều thứ ở New Jersey, thực sự có một lý do nham hiểm hơn cho lệnh cấm xứng đáng với cốt truyện của Tony Soprano.

Theo một câu chuyện năm 2019 của nhà báo Paul Mulshine, luật được cho là xuất hiện như một chiến thuật để ấn định giá xăng và ngăn chặn một chủ doanh nghiệp táo bạo bỏ qua các đối thủ cạnh tranh của mình. Năm 1949, Irving Reingold mở một trạm xăng 24 máy bơm trên đường 17 ở Hackensack. Anh ta chào bán xăng ở mức 18,9 cent một gallon khi những người khác đang bán với giá 21,9 cent. Yêu cầu duy nhất là khách hàng của anh ấy phải tự bơm nó.

Theo Mulshine, ý tưởng này đã gây được tiếng vang lớn với khách hàng và họ đã xếp hàng thành từng khối, theo Mulshine. Đối thủ cạnh tranh của anh ấy? Không nhiều lắm. Khi việc nổ súng tại trạm xăng của anh ta không khiến Reingold nản lòng, nhờ có kính chống đạn, (dường như anh ta đang mong đợi một phản ứng tiêu cực), các chủ sở hữu đối thủ đã tìm đến pháp luật để tìm giải pháp. Họ thuyết phục nhà nước thông qua nghị quyết cấm khí đốt tự phục vụ, nghị quyết này nhanh chóng được thông qua và Reingold không kinh doanh khí đốt và người tiêu dùng quay lại trả giá khí đốt cao hơn.

Tăng tốc

Trong những thập kỷ tiếp theo đã có những thách thức đối với luật pháp. Lần đầu tiên, vào năm 1951, không thành công. Vào cuối những năm 1970, mọi tiểu bang của Hoa Kỳ ngoại trừ New Jersey (và Oregon) đã lật ngược lệnh cấm đối với các trạm tự phục vụ.

Năm 1981, đại biểu Quốc hội New Jersey Gerald Cardinale đưa ra luật mới nhằm lật ngược quy định của bang đối với các trạm tự phục vụ. Cardinale tiếp tục làm như vậy khi ông tiến tới Thượng viện tiểu bang, nhưng vẫn vô ích. Người tiêu dùng hầu hết vào năm 1988 khi Kirschner Brothers Oil Company đệ đơn kiện nhà nước, tuyên bố rằng "luật đã lỗi thời và khách hàng phải có sự lựa chọn giữa dịch vụ đầy đủ và tự phục vụ." Một thẩm phán của Tòa án cấp cao ban đầu đứng về phía công ty nhưng sau đó, tòa phúc thẩm đã lật lại quyết định, trích dẫn phán quyết năm 1951 từ Tòa án tối cao New Jersey.

Vậy, Oregon thì sao? Vào năm 2015, tiểu bang đã nới lỏng luật bằng cách cho phép khí đốt tự phục vụ ở một số khu vực nông thôn và bộ lạc, khiến New Jersey trở thành nơi duy nhất trên toàn tiểu bang. Một số người có thể gọi nó là cổ xưa; Tôi coi nó là hoài niệm (và hơi hư hỏng).

Một số thành phố địa phương bên ngoài New Jersey cũng cấm các trạm xăng tự phục vụ. Họ là Weymouth, Massachusetts, và thị trấn Huntington, New York. Oregon đã dỡ bỏ lệnh cấm trên toàn tiểu bang trong hai ngày vào tháng 6 năm 2021 do một đợt nắng nóng.