Bạn nên lái thử xe trước khi mua

Tôi đoán mình đang sống trong bong bóng vì tôi cho rằng hầu hết mọi người đã lái thử những chiếc ô tô trước khi họ bỏ ra hàng nghìn đô la để mua một chiếc. Nhưng khi tôi tình cờ đi xem một chiếc Ford Maverick mới, tôi đã được các đồng nghiệp, Twitter, Facebook và một nhân viên bán hàng của Ford ngầm nhắc nhở rằng nhiều người không làm như vậy. Đó là điều không thể tưởng tượng được. Mọi giao dịch mua xe tiềm năng, với một vài trường hợp ngoại lệ (chẳng hạn như xe không chạy), nên được lái thử.

Tôi sẽ thừa nhận rằng trong thời đại của xe hơi sang trọng được điện khí hóa và thời đại của chiếc crossover nhỏ gọn, có vẻ như mọi nhà sản xuất về cơ bản đều đang làm ra những chiếc xe “giống nhau”. Tuy nhiên, mỗi nhà sản xuất đều có những ý tưởng, phương pháp và công thức độc đáo kết hợp với nhau để tạo ra trải nghiệm lái xe đặc biệt. Lái thử sẽ tiết lộ rằng, có thể, có điều gì đó trong công thức tục ngữ mà bạn không thích. Nhưng bạn sẽ không biết cho đến khi bạn nếm thử. Gần đây, tôi muốn “nếm thử” một chiếc Ford Maverick.

Tôi đã làm công việc "lật xe" trong một thời gian dài và một trong những phần tồi tệ nhất của công việc là hậu cần. Hầu hết ô tô của tôi là thùng đựng đồ, thường cần động cơ — một cục kim loại to, rộng, bẩn, nặng ít nhất 300 pound. Tôi đã loại bỏ được việc sử dụng Scion xB 99 vô cùng tiện dụng và miễn phí của bạn tôi cho phần lớn các động cơ. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng, tôi càng lớn tuổi, việc đặt một động cơ ô tô vào phía sau chiếc xe ô tô con Toyota thời Bush càng không còn thú vị. Vì vậy, gần đây tôi đã quyết định dành một chút thời gian cho Thuê U-Haul Silverado kéo dài hai giờ và tôi có thể đã yêu chiếc giường cực kỳ hữu ích của Silverado. Dầu và chất làm mát tràn ra từ một động cơ rời có thể được phun ra ngay chứ không phải tự thấm vào sàn và ghế của tấm thảm lông chuột của Toyota.

Tôi đã bị thôi miên bởi sự quyến rũ của một chiếc giường có vòi, nhưng tôi không muốn những thỏa hiệp về khả năng tiết kiệm nhiên liệu đi kèm với một chiếc xe bán tải truyền thống. Thực sự, điều đó đã mang lại cho tôi lựa chọn duy nhất có thể phù hợp với tôi - Maverick Hybrid. Bây giờ, tôi biết mình đã nói rất nhiều về chiếc xe, nhưng tôi không thể phủ nhận mức giá hấp dẫn, khả năng tiết kiệm nhiên liệu xuất sắc (ít nhất là trên giấy tờ) và kiểu dáng vừa phải.

Tuy nhiên, mặc dù đã viết nhiều bài về thị trường ô tô mới và đã qua sử dụng hỗn loạn, tôi vẫn bị sốc khi thấy rằng đại lý địa phương của tôi không có Mavericks nào để trình diễn. Đại lý Ford thưa thớt, chỉ có một chiếc Ecosport sống sót và một chiếc Escape đi lạc tạo nên sự lựa chọn xe mới. Nhân viên bán hàng của tôi đã cố gắng hết sức để đáp ứng nhu cầu của tôi, thật trùng hợp, vào sáng hôm đó, hai chiếc Maverick đặt hàng đã đến, nhưng đã được bán và nói chuyện với giá. Tôi có thể đi xung quanh họ và ngồi bên trong họ, nhưng lái xe họ đi quá giới hạn. Thật tệ.

Từ những gì tôi học được từ chuyến tham quan nội ngoại thất kéo dài 10 phút tại đại lý, tôi đoán Maverick có thể phù hợp với nhu cầu của tôi. Giá cả có vẻ hấp dẫn, và tôi nghĩ nội thất khá tiện lợi. Nó vẫn không phải là chiếc xe tải yêu thích của tôi để xem, nhưng nó dường như kiểm tra mọi hộp. Tuy nhiên, nếu không có một buổi lái thử, tôi sẽ không biết một chiếc xe tiềm năng có thể thoải mái, khó chịu hay đơn giản là không phù hợp với sở thích của tôi như thế nào. Các đồng nghiệp của tôi dường như đều yêu thích Maverick, nhưng tôi không phải là đồng nghiệp của tôi. Tôi có thể chán ghét động lực lái xe của Maverick mà tôi không biết cho đến khi tôi lái một chiếc.

Ngay cả một lần lái thử ngắn ngủi, không cần biết xe mới hay xe đã qua sử dụng, có thể vẽ nên một bức tranh sống động về chiếc xe đó. Tôi đã có quá nhiều bạn bè và người quen bỏ ra hàng nghìn đô la cho một chiếc xe hơi, chỉ để nhận ra rằng một vài tuần sau khi mua, họ nhận thấy một số khía cạnh của chiếc xe không thể sử dụng được. Một người bạn của tôi đã mua một chiếc Honda HR-V nhưng không nhận ra tình trạng thiếu hiệu suất của chiếc xe này trầm trọng hơn như thế nào bởi hộp số CVT. Ngay cả một đợt lái thử ngắn cũng đã tiết lộ hiệu suất đáng kinh ngạc của chiếc crossover.

Tôi nhấn mạnh:Bạn nên lái thử chiếc xe trước khi mua nó. Và trong khi bạn đang ở đó, đây là danh sách kiểm tra những điều bạn có thể muốn xem xét. Mẹ của tôi đã nói với tôi một lần, “con là người thúc đẩy mọi thứ hàng ngày và thực hiện thanh toán, hãy đảm bảo rằng đây là thứ sẽ phù hợp với bạn”. Tôi không coi cô ấy là một người đam mê ô tô, nhưng ngay cả những người không quan tâm đến ô tô cũng có ý tưởng về những gì họ thích và muốn ở một chiếc xe.

Khi lái thử, có thể hữu ích khi nghĩ về những điều sau:

• Hệ thống điều khiển khí hậu và radio của xe có nằm trong phạm vi tiếp cận của bạn và dễ sử dụng không? Hoặc, họ có một đường cong học tập lớn mà bạn không chắc mình có thể nắm vững sau một vài ngày? Không phải tất cả các hệ thống thông tin giải trí dựa trên màn hình cảm ứng đều được tạo ra như nhau. Một số khá tốt, một số khác thì nguy hiểm.
• Hiệu suất trên đường cao tốc của ô tô như thế nào? Nó có phù hợp với giao thông địa phương và phong cách lái xe của bạn không? Phương tiện có cảm thấy tự tin ở tốc độ xa lộ không?
• Chú ý đến cơ thể của bạn; chỗ ngồi có thoải mái không? Bạn có thể dễ dàng tìm thấy một vị trí lái xe thoải mái? Đôi khi mức độ thoải mái của một chiếc xe có thể thay đổi đáng kể ấn tượng về một chiếc xe đang dừng so với một chiếc xe đang lái trên đường.

Trong thời đại hạn chế về nguồn cung cấp ô tô mới và đã qua sử dụng như hiện nay, bạn có thể dễ dàng bỏ qua bảng câu hỏi đó vì hứng thú với bất kỳ thứ cũ kỹ nào của mình trên ghế lái. Nhưng, xin đừng làm vậy. Bạn sẽ hạnh phúc hơn khi bạn chờ đợi và đưa ra quyết định sáng suốt dựa trên sở thích và kinh nghiệm của bạn với thứ đó. Chúng tôi, những người đánh giá ô tô, người viết blog và nhà báo có thể tán thành những suy nghĩ và cảm nhận của riêng mình, nhưng cuối cùng, bạn nên mua chiếc xe phù hợp với nhu cầu của mình. Nó phải là một chiếc xe mà bạn thích vì bạn là người trả tiền và lái nó mỗi ngày.

Hãy lái thử đó.