Từ hơi nước đến bảo mật:Sự phát triển của ô tô nhà nước của Tổng thống

"Tuy nhiên, tôi tin rằng sẽ không có hại gì khi chấp nhận lời mời của bạn. Nó có thể là một trải nghiệm thú vị." —William McKinley

Với những lời đó, tổng thống thứ 25 của Hoa Kỳ đã trở thành người đầu tiên lái ô tô khi còn đương chức. Đó là vào cuối những năm 1800 và McKinley đã nhận lời mời từ O.F. Stanley, người đã phát minh ra “xe ngựa chạy bằng hơi nước”.

Lịch sử cho chúng ta biết McKinley không thích chuyến đi của mình, điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Xét cho cùng, việc lái xe trên những con đường gồ ghề không quá mang lại trải nghiệm sang trọng. May mắn thay cho các tổng tư lệnh làm theo, kinh nghiệm lái xe của tổng thống đã đi được một chặng đường dài.

Nếu có, hiếm có chiếc xe nào giành được nhiều sự tôn kính và gây tò mò như chiếc xe của tổng thống và vì lý do chính đáng. Mỗi cái đều mang tính lịch sử bẩm sinh và có một không hai. Bạn không cần phải là nhà sử học hay người đam mê xe hơi mới có thể đánh giá cao chúng.

Những chiếc xe này kể những câu chuyện — về những vị tổng thống đã lái chúng và đất nước mà họ giám sát.

“Sunshine Special” của Franklin D. Roosevelt. (Từ Bộ sưu tập của Henry Ford)

Mẫu Lincoln K của Franklin D. Roosevelt

Vào đầu những năm 1900, các tổng thống Hoa Kỳ đã được lái những chiếc ô tô sản xuất tiêu chuẩn dành cho công chúng, hoặc ít nhất là một bộ phận dân cư có đủ khả năng mua một chiếc xe như vậy vào thời điểm đó. Mãi cho đến nhiệm kỳ tổng thống của Franklin D. Roosevelt, Sở Mật vụ mới bắt đầu sử dụng những chiếc xe công vụ được chế tạo đặc biệt.

Nhiệm kỳ tổng thống của FDR đã khởi xướng ý tưởng tùy chỉnh xe tổng thống để cải thiện an ninh và thuận tiện vì hai lý do cụ thể. Năm 1933, Roosevelt sống sót sau một vụ ám sát khi ông đang phát biểu từ ghế sau chiếc xe du lịch mui trần của mình. Anh ấy cũng cần một phương tiện mà chiếc xe lăn của anh ấy có thể ra vào dễ dàng. Và vì vậy, vào năm 1939, chiếc xe Lincoln K của bang đã được giới thiệu. Được mệnh danh là “Ánh nắng đặc biệt” vì FDR thích lái xe với mui hạ xuống, chiếc xe được trang bị đài hai chiều cũng như tay nắm và ván chạy cực rộng mà các nhân viên Mật vụ có thể sử dụng để đi ra ngoài xe.

Sau khi Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng năm 1941, mối lo ngại về an ninh càng gia tăng. Vì vậy, Sunshine Special đã quay trở lại nhà máy nơi lắp thêm cửa bọc thép, lốp chống đạn và bình xăng. Trong khi điều đó xảy ra, FDR đã sử dụng một chiếc limo bọc thép mà theo Sở Mật vụ, ban đầu thuộc về Al Capone. Bộ Tài chính đã tịch thu chiếc xe này nhiều năm trước vì tội trốn thuế.

Bạn có biết không? Theodore Roosevelt là tổng thống đầu tiên lái ô tô trong một lễ rước chính thức, làm như vậy ở Connecticut vào năm 1902.

Chiếc Lincoln Bubble-Top được sử dụng bởi Harry Truman, Dwight Eisenhower và John F. Kennedy. (Từ Bộ sưu tập của Henry Ford)

Tòa nhà bong bóng Lincoln

Tổng thống Harry Truman được thừa kế chiếc Sunshine Special nhưng đến năm 1950 ông được phép chọn xe cho riêng mình. Có tin đồn rằng Truman có ác cảm với General Motors sau khi nhà sản xuất này từ chối cấp cho ông quyền sử dụng ô tô của họ trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1948. Vì vậy, Truman đã gắn bó với Lincoln và chọn mô hình Cosmopolitan của thương hiệu này.

Truman đã sử dụng chiếc xe này trong hai năm còn lại của nhiệm kỳ tổng thống. Tuy nhiên, chiếc xe này có mối liên hệ chặt chẽ hơn với người kế nhiệm ông, Dwight Eisenhower. Vị tổng thống thứ 34 đã trang bị cho chiếc xe một mái nhà bong bóng nổi tiếng để khán giả có thể nhìn thấy ông khi mui xe được nâng lên.

Tổng thống John F. Kennedy đứng ở phía sau chiếc limousine của tổng thống (Lincoln-Mercury Continental mui trần) trong lễ tốt nghiệp Học viện Không quân Hoa Kỳ vào tháng 6 năm 1963. (Được phép của Thư viện và Bảo tàng Tổng thống John F. Kennedy)

Lincoln của John F. Kennedy

Chiếc xe của tổng thống nổi tiếng nhất đã góp phần tạo nên một trong những khoảnh khắc đen tối nhất trong lịch sử Hoa Kỳ – John F. Kennedy đang lái chiếc Lincoln Continental đời 1961 thì bị ám sát vào năm 1963.

Kiểu dáng táo bạo của chiếc xe, nổi bật với thân xe thấp và cửa tự sát, là hiện thân của vị tổng thống trẻ, có tư duy cầu tiến. Nó được tùy chỉnh với hệ thống điện thoại và cơ chế nâng ghế hành khách lên để khán giả có thể nhìn rõ tổng thống hơn.

Nhưng dù có tính thẩm mỹ cao như Lincoln nhưng nó lại không có bất kỳ tính năng bảo vệ nghiêm trọng nào. Mặc dù chiếc xe được trang bị mui bong bóng bằng nhựa trong nhưng nó không có khả năng chống đạn.

Lục địa cập nhật của Lyndon B. Johnson

Sau vụ ám sát Tổng thống Kennedy, rõ ràng chiếc limo của tổng thống cần được nâng cấp đáng kể. Vấn đề là không có thời gian chờ đợi một chiếc xe mới. Lyndon B. Johnson cần một chiếc xe ngay lập tức.

Thay vào đó, '61 Continental đã bị lột bỏ và được xây dựng lại mạnh mẽ và đáng gờm hơn bao giờ hết. Titan đã được thêm vào thân xe, cửa sổ có khả năng chống đạn và mái chống đạn vĩnh viễn được lắp đặt. Chiếc xe vẫn được sử dụng trong suốt nhiệm kỳ tổng thống của LBJ và trong nhiệm kỳ của Richard Nixon. Hiện nó nằm trong Bảo tàng Henry Ford, cùng với một số xe ô tô của tổng thống khác. (Lincoln là một bộ phận của Ford Motor Company.)

Lincoln Continental của Ronald Reagan. (Từ Bộ sưu tập của Henry Ford)

Cadillac của Ronald Reagan

Các tổng thống Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter và Ronald Reagan đều sẽ sử dụng các biến thể của Lincoln Continental. Chiếc xe của tổng thống không hề có sự thay đổi về mẫu mã cho đến khi Reagan chuyển sang chiếc limousine Cadillac Fleetwood vào năm 1983. (Ngoài chiếc Lincoln Town Car của George H.W. Bush, những chiếc Cadillac đã được sử dụng kể từ đó.)

Những sửa đổi của chiếc xe bao gồm mái che được nâng lên để tổng thống dễ dàng nhìn thấy đám đông hơn. Việc giới thiệu chiếc xe mới cũng mở ra những quy trình an toàn mới. Bắt đầu với Fleetwood, xe của tổng thống chỉ được sử dụng cho hoạt động kinh doanh chính thức của nhà nước và vì lo ngại về an ninh nên đây sẽ là chiếc xe cuối cùng được bảo tồn.

Bạn có biết không? Lincoln Continental có liên quan đến ba vụ ám sát hoặc âm mưu ám sát tổng thống. Ngoài JFK, chiếc xe này còn được sử dụng để đưa Gerald Ford đến nơi an toàn trong nỗ lực năm 1975 ở San Francisco và là chiếc xe mà Ronald Reagan lao vào khi ông bị bắn năm 1981.

Limo công nghệ cao:Xe hiện đại của Tổng thống

Các biện pháp an ninh đã leo thang với tốc độ đáng kể trong những năm 1990. Chiếc Fleetwood của Tổng thống Bill Clinton không có ván chạy hay cửa sổ trời vì lý do an toàn. Tuy nhiên, nó có điện thoại, truy cập Internet và liên lạc vệ tinh, tất cả đều được coi là công nghệ cực kỳ cao phải có trên ô tô vào năm 1993.

Chiếc Cadillac DeVille của Tổng thống George W. Bush đã đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử xe hơi của tổng thống:Đây là chiếc xe đầu tiên không dựa trên mẫu xe thương mại. Thay vào đó, nó được chế tạo theo thông số kỹ thuật của Sở Mật vụ. Trên thực tế, đến năm 2001, Cadillac thậm chí còn không sản xuất được những chiếc xe có thể chuyển đổi thành xe limousine. Người ta suy đoán rằng “DeVille” thực sự được chế tạo trên khung gầm của một trong những chiếc SUV cỡ lớn của General Motors. Dù thế nào đi nữa, chiếc xe cũng được trang bị hệ thống quan sát ban đêm bằng tia hồng ngoại, cửa bọc thép dày 5 inch và khoang hành khách khép kín với nguồn cung cấp không khí an toàn riêng.

Chiếc Cadillac của Tổng thống Obama xứng đáng với biệt danh “Quái vật” nặng 15.000 pound. Chiếc limo chống nổ có lốp gia cố Kevlar và cửa sau dày 8 inch nặng bằng cửa cabin chính của máy bay Boeing 757. Xe còn chở bình oxy và túi máu âm tính loại AB (nhóm máu của Obama).

Bạn có biết không? Khi tổng thống đi công du, tất cả các phương tiện trong đoàn xe của tổng thống đều được vận chuyển bằng máy bay của Không quân Hoa Kỳ.

Tìm hiểu thêm về lịch sử ô tô.

Hình ảnh nổi bật:Xe limousine của tổng thống John F. Kennedy. (Từ Bộ sưu tập của Henry Ford)

Bài viết này đã được cập nhật và tái bản từ phiên bản trước.

Cập nhật lần cuối vào ngày 13 tháng 2 năm 2025 bởi Nhân viên AAA