Hầu hết các máy bay trực thăng đều chạy bằng piston hoặc tua-bin khí, sử dụng nhiên liệu hydrocarbon thông thường như xăng hoặc nhiên liệu máy bay phản lực. Một số máy bay trực thăng thử nghiệm đã sử dụng nhiên liệu thay thế, chẳng hạn như dầu diesel sinh học, ethanol sinh học hoặc pin nhiên liệu hydro, nhưng chúng vẫn chưa được sử dụng rộng rãi.
