Những chiếc ô tô thời Victoria đầu tiên không chạy bằng động cơ mà chạy bằng hơi nước. Chiếc ô tô chạy bằng hơi nước đầu tiên được phát minh vào năm 1769 bởi Nicolas-Joseph Cugnot, một kỹ sư quân sự người Pháp. Xe của Cugnot có thể di chuyển với tốc độ khoảng 2,25 dặm một giờ (3,6 km một giờ).