Tại sao xe hiệu suất cao thường cần xăng có chỉ số octan cao?

Khí có chỉ số octan cao ít có khả năng bốc cháy sớm, điều này có thể gây ra tiếng gõ hoặc tiếng kêu trong động cơ. Tiếng gõ và tiếng ping có thể làm hỏng động cơ, vì vậy những chiếc xe hiệu suất cao được thiết kế để chạy ở tốc độ cao và chịu tải nặng cần khí có chỉ số octan cao để ngăn chặn những vấn đề này.

Chỉ số octan của xăng đo khả năng chống kích nổ của xăng. Chỉ số octan càng cao thì khả năng chống kích nổ của xăng càng cao. Chỉ số octan được xác định bằng cách so sánh xăng với hỗn hợp isooctan (có chỉ số octan là 100) và n-heptan (có chỉ số octan là 0). Tỷ lệ isooctan trong hỗn hợp càng cao thì chỉ số octan của xăng càng cao.

Hầu hết xăng bán ở Hoa Kỳ đều có chỉ số octan là 87 hoặc 89. Một số ô tô hiệu suất cao yêu cầu xăng có chỉ số octan từ 91 trở lên. Những loại xăng có chỉ số octan cao hơn này thường được tìm thấy tại các trạm nhiên liệu dành cho xe đua hoặc trạm xăng đặc biệt.

Sử dụng khí có chỉ số octan cao trong ô tô không yêu cầu sẽ không cải thiện hiệu suất. Trên thực tế, nó có thể làm giảm hiệu suất bằng cách giảm khả năng tiết kiệm nhiên liệu và tăng lượng khí thải.