Ắc quy ô tô có chứa axit sulfuric (H2SO4). Axit sunfuric là chất lỏng có tính ăn mòn cao, không màu, không mùi và nhớt, có thể trộn với nước ở mọi tỷ lệ. Đây là một trong những hóa chất công nghiệp quan trọng nhất, có nhiều ứng dụng, bao gồm sản xuất phân bón, hóa chất, nhựa, chất tẩy rửa và dược phẩm. Trong ắc quy ô tô, axit sulfuric đóng vai trò là chất điện phân, cho phép phản ứng hóa học giữa chì và chì dioxide diễn ra, tạo ra điện.