Mỗi năm, những người đam mê xe hơi lại kỳ vọng vào viễn cảnh các nhà sản xuất ô tô sẽ trình làng những thiết kế tiên tiến nhất trên đường đua triển lãm xe hơi. Những người đam mê tương tự thường thất vọng khi những chiếc concept tuyệt vời vẫn chưa được đưa vào sàn trưng bày của đại lý ô tô vài năm sau đó.
Nhưng trước khi bất kỳ mẫu ô tô mới nào có thể được bán ra công chúng, trước tiên nó phải trải qua quá trình kiểm tra pin để đảm bảo rằng nó sẽ an toàn, đáng tin cậy và phù hợp với nhu cầu của công chúng.
Chính phủ yêu cầu một số thử nghiệm này, trong khi các thành phần chính khác của nó do các công ty ô tô tự nghĩ ra với nỗ lực đảm bảo chúng đáp ứng các tiêu chuẩn cụ thể về hiệu suất, tiết kiệm nhiên liệu, sự thoải mái và các biện pháp khác.
Quan niệm phổ biến về thử nghiệm ô tô khá hạn hẹp - chắc chắn, hầu hết chúng ta đều quen thuộc với các video thử nghiệm va chạm chuyển động chậm mà các công ty chạy trong quảng cáo để quảng cáo về độ an toàn cho ô tô của họ. Và nếu bạn là một tín đồ của xe hơi hiệu suất, chắc chắn bạn sẽ quen thuộc với cảnh những cỗ máy cơ bắp bóng bẩy đang ngấu nghiến nhựa đường trên những đoạn đường quanh co ở Đức hoặc Nhật Bản.
Nhưng thử nghiệm ô tô còn nhiều hơn thế. Có những khía cạnh của nó mà bạn có thể thấy ngạc nhiên, kỳ quặc hoặc thậm chí hết sức kỳ lạ. Với những lĩnh vực kiểm tra ô tô không mấy nổi tiếng này, chúng tôi cung cấp cho bạn 5 điều bạn chưa biết về kiểm tra ô tô. Những yếu tố thực tế này không chỉ tạo nên cuộc trò chuyện tuyệt vời trong bữa tiệc cocktail mà bạn còn nhận được sự đánh giá cao hơn nhiều về số lượng không kể những chiếc xe đã mang lại cuộc sống của họ, để bạn có thể lái chiếc xe của mình.
Nội dungCác quảng cáo xe hơi, nếu họ có thể đưa ra tuyên bố hợp pháp, thích khoe khoang về những thứ như được xếp hạng an toàn "năm sao". Đối với một bộ phận lớn công chúng lái xe, biết rằng gia đình của một người được bảo vệ tốt trong trường hợp xảy ra tai nạn là điều nên cân nhắc mua hàng đầu.
Nhưng ngoài việc trở thành một móc câu tiếp thị tuyệt vời, chút thông tin an toàn đó thực sự có ý nghĩa gì?
Để giúp trả lời câu hỏi đó, bạn nên biết rằng thực tế là hai cơ quan tiến hành thử nghiệm va chạm để xác định xếp hạng an toàn của ô tô. Một là chính phủ liên bang - cụ thể là Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia (NHTSA). NHTSA đã chịu trách nhiệm ủy thác nhiều tính năng an toàn mà chúng ta thường coi là đương nhiên - những thứ như dây an toàn và bảng điều khiển có đệm. Cơ quan kiểm tra chính khác là Viện Bảo hiểm An toàn Đường cao tốc (IIHS), một tổ chức được hỗ trợ bởi các công ty bảo hiểm xe hơi lớn.
Hai cơ quan thử nghiệm thực sự sử dụng hai tiêu chí xếp hạng khác nhau (cũng như có các quy trình thử nghiệm va chạm hơi khác nhau).
NHTSA sử dụng hệ thống sao mà tất cả chúng ta đều biết từ các quảng cáo xe hơi. Ví dụ, xếp hạng va chạm trực diện đi từ kém nhất, là một sao (46% hoặc cao hơn khả năng bị thương nghiêm trọng trong một vụ va chạm), đến tốt nhất, là năm sao (khả năng bị thương nghiêm trọng trong một vụ va chạm chỉ là 10 phần trăm trở xuống).
IIHS chỉ đơn giản xếp hạng các phương tiện là Kém, Rẻ, Chấp nhận được hoặc Tốt.
Những xếp hạng đó được trao sau một loạt các bài kiểm tra va chạm theo đúng nghĩa đen bao gồm va chạm trực diện - lên đến 40 dặm / giờ (64,4 km / giờ), va chạm bên hông và thử nghiệm di chuyển [nguồn:Greco].
Những người thử nghiệm xe đã bao gồm rất nhiều điều, từ cách lái và cách xử lý, nội thất bên trong cho đến mức độ hoạt động của hệ thống sưởi và không khí. Các nhà sản xuất ô tô thường làm việc rất chăm chỉ trong việc loại bỏ tiếng ồn, vì vậy có thể ngạc nhiên khi biết rằng có một loại phương tiện nhất định mà họ thực sự muốn tạo ra tiếng ồn.
Bạn biết làm thế nào những chiếc xe điện gần như không nghe được khi chúng chạy ở tốc độ thấp? Và bạn có biết đôi khi bạn dựa vào âm thanh của một chiếc ô tô hoặc xe tải để xác định khoảng cách của nó hoặc hướng nó đến từ đâu không?
Chà, thực tế là các phương tiện giao thông điện rất yên tĩnh đã khiến nhiều người lo lắng về khả năng tàn sát trên đường phố khi phương tiện này trở nên phổ biến. Họ lo lắng về một làn sóng thương tích cho người đi bộ và có thể là tử vong, bởi vì sự yên tĩnh của điện khiến họ khó nhận ra là mối nguy hiểm.
Vì lý do đó, việc thử nghiệm đang diễn ra đối với những âm thanh nhân tạo có thể được thêm vào xe điện - đơn giản là để làm cho chúng to hơn. Tất nhiên, một trong những điều làm cho xe điện trở nên đặc biệt là việc chúng không có âm thanh của xe đốt trong. Dù tinh chỉnh đến đâu, động cơ đốt trong cũng chỉ đơn thuần là một chuỗi các vụ nổ có kiểm soát. Tuy nhiên, điện tử là một công nghệ hoàn toàn khác và gần như yêu cầu âm thanh đặc trưng của riêng chúng.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Warwick ở Anh đang thử nghiệm một chiếc xe van điện được trang bị đặc biệt để phát ra một số tiếng động giả nhưng hợp lý cho điện. Một phần của bài kiểm tra bao gồm lái xe van quanh khuôn viên Warwick và hỏi ý kiến của mọi người trong khu vực lân cận. Tại thời điểm viết bài này, bạn thậm chí có thể tham gia một cuộc khảo sát nhập vai trực tuyến (hoàn chỉnh với hoạt ảnh 3-D và âm thanh van).
Liệu thử nghiệm ô tô có dành riêng cho giới lái xe ưu tú, những phi công có tay nghề cao đó có thể điều hướng các khóa học ngoằn ngoèo ở tốc độ chóng mặt không? Hay bạn cần một kỹ thuật viên sử dụng clipboard có thể đo mọi lỗi kỹ thuật của chiếc xe được đề cập? Câu trả lời có thể làm bạn ngạc nhiên.
Khi các nhà sản xuất xe có một chiếc xe hoàn toàn khác biệt có thể tạo ra tác động đáng kể đến hành vi của người lái xe, họ sẽ tuyển dụng các nhóm thử nghiệm lớn từ công chúng. Việc có nhiều người làm cho chiếc xe có nhiều khả năng tiếp xúc với các loại chủng loại và nhấn mạnh rằng nó sẽ nhận được nếu nó được bán cho công chúng. Những nghiên cứu này, tuy lớn và tốn kém, nhưng giúp các nhà sản xuất ô tô xác định tính khả thi của một số loại ô tô cũng như các lĩnh vực cải tiến trước khi đưa chúng ra thị trường với số lượng lớn.
Một trong những thí nghiệm được biết đến nhiều hơn là với EV1 của General Motors, thí nghiệm khét tiếng đã bị hủy bỏ của GM với xe điện. Bộ phim được dựng lên trong bộ phim tài liệu năm 2006 "Who Killed the Electric Car?" Bắt đầu từ năm 1996, GM cần biết liệu hiệu suất của những chiếc xe có đáp ứng được nhu cầu của những người lái xe hàng ngày hay không. Nó có tăng tốc đủ nhanh để tương thích với việc lái xe trên đường cao tốc không? Nó sẽ đi đủ xa để không mắc kẹt các trình điều khiển? Người lái xe có sẵn sàng sửa đổi cách lái xe của họ để phù hợp với những hạn chế của chiếc xe không? Và tất cả dồn vào một câu hỏi, liệu có một thị trường đủ lớn để làm cho hoạt động sản xuất trở nên đáng giá? Nhiều cá nhân hàng ngày đã giành được vị trí để thử nghiệm ô tô điện EV1 của GM (một số trong nhiều năm) đã rất kinh ngạc khi họ được thông báo rằng GM đang hủy bỏ chương trình và phá hủy những chiếc xe này.
Trên một lưu ý lạc quan hơn, Nissan đã được hưởng lợi từ các báo cáo của những người thử nghiệm công dân trong năm 2009 và 2010, lái xe LEAF hoàn toàn bằng điện. Công ty có thể cung cấp ước tính về khoảng cách mà LEAF sẽ đi được trong một lần sạc pin. Nhưng chỉ với thử nghiệm trong thế giới thực, bởi nhiều người và trong một loạt điều kiện, công ty mới có thể nhận được con số chính xác cho những gì người mua thực sự có thể mong đợi.
Vì một số lý do, hầu hết chúng ta không thể rời mắt khỏi một vụ tai nạn ô tô, cho dù nó đã xảy ra cách đây vài phút và bây giờ là cảnh tượng bên đường, hay chúng ta đang xem nó đang xảy ra. Sau đó, chúng tôi cảm thấy tồi tệ về nó. Nhưng có một cách bạn cũng có thể xem các vụ va chạm ô tô mà không cảm thấy tội lỗi.
Thử nghiệm va chạm chỉ là một phần nhỏ của tất cả các thử nghiệm diễn ra liên quan đến những chiếc xe mới gia nhập thị trường. Nhưng nó lại là một trong những điều thú vị và kịch tính nhất.
Và điều gì có thể ấn tượng hơn - và thậm chí có thể khiến bạn yên tâm - hơn việc nhìn thấy mẫu ô tô mà bạn sở hữu được đưa qua các vòng thử nghiệm va chạm của nó? Bạn có thể tra cứu các video và kết quả kiểm tra va chạm cho những chiếc xe yêu thích của mình với sự hỗ trợ của Viện Bảo hiểm An toàn Xa lộ.
Không phải tất cả các mẫu ô tô có sẵn đều có video liên quan đến chúng, nhưng có một số phân đoạn khá tốt về các loại xe tiêu dùng phổ thông. Các cuộc kiểm tra cho thấy các vụ va chạm ở tốc độ bình thường, ở chuyển động chậm và cận cảnh chuyển động chậm của người giả. Một số người có thể thấy hơi phiền khi chụp cận cảnh của người cư ngụ - bạn có thể tưởng tượng những tổn thương và đau đớn về tinh thần mà những va chạm như vậy có thể gây ra cho một người thật, nếu bạn chưa từng tự mình trải qua. Nhưng sự thật là, sự hy sinh của những chiếc ô tô đó và những hình nộm cung cấp cho chúng ta vô số kiến thức để làm cho ô tô an toàn hơn và đưa ra quyết định mua sáng suốt hơn dựa trên sự an toàn của xe.
Hình nộm bằng nhựa cung cấp cho chúng tôi một ước tính gần đúng về những gì sẽ xảy ra khi thử nghiệm các phương tiện giao thông để xác định khả năng va chạm của chúng. Than ôi, như nó đã được hát, không có gì giống như thật. Tìm hiểu về một trong những truyền thống thử nghiệm ô tô rùng rợn hơn ở trang tiếp theo.
Trong quảng cáo, chúng tôi ngạc nhiên trước hoạt động của máy quay slo-mo khi nó ghi lại những gì sẽ xảy ra khi một tấm kính và thép nặng vài nghìn pound gặp một rào cản bất động ở tốc độ cao. Những người cư ngụ, rõ ràng là những hình nộm vô tri vô giác, bị quăng quật giống như những con búp bê bằng vải vụn nhưng để đeo trên đùi và vai của họ. Chúng tôi thấy các khu hình nộm hoạt động như quảng cáo, thở phào nhẹ nhõm và có lẽ thầm cảm ơn các hình nộm vì sự phục vụ của họ.
Tuy nhiên, điều mà nhiều người không biết là cơ thể người thật - tử thi - đã đóng một vai trò quan trọng trong quá trình thử nghiệm an toàn khi va chạm. Và chúng vẫn làm, mặc dù chúng không được sử dụng nhiều như trước đây. Hóa ra là ngay cả những người đã chết cũng không tránh khỏi những triển vọng làm việc giảm sút do máy tính hiệu quả hơn và sự tiến bộ chung của ngành mang lại.
Ngày nay, tử thi gặp nạn hữu ích nhất trong khả năng cho phép các nhà nghiên cứu biết các vụ va chạm ảnh hưởng đến các cơ quan nội tạng như thế nào.
Đối với mọi thứ khác từng rơi vào cơ thể con người, mô hình máy tính đã thay thế phần lớn các xác chết.
Hơn nữa, tuy vẫn chưa hoàn hảo nhưng nội thất xe hơi ngày nay đã đạt đến mức độ an toàn vượt quá mức sẽ khó có thể đạt được nhiều tiến bộ đáng kể. Thay vào đó, các nhà nghiên cứu đang tập trung nhiều vào các công nghệ có thể giúp ngăn ngừa tai nạn xảy ra ngay từ đầu.
Để biết thêm thông tin về kiểm tra ô tô, an toàn ô tô và các chủ đề liên quan khác, hãy theo các liên kết trên trang tiếp theo.
Những điều bạn có thể chưa biết về sửa chữa va chạm
10 điều bạn nghĩ bạn biết về ô tô của mình nhưng không thực sự đúng
Những điều bạn cần biết về bảo hiểm xe hơi
Mọi thứ bạn cần biết về túi khí