Một số mẫu xe lịch sử là huyền thoại, như Ford Model T và Volkswagen Beetle. Tuy nhiên, những phương tiện khác có thể đã thay đổi thế giới ô tô như chúng ta biết, nhưng số phận lại có những kế hoạch khác. Đó là trường hợp của Tucker 48, hay còn được gọi là Tucker Torpedo.
Preston Tucker đã phát minh ra chiếc xe này. Nó đã gần đến sự vĩ đại đến nỗi thất bại là điều không thể. Tuy nhiên, nó đã làm. Mặc dù vậy, Tucker Torpedo đã để lại một dấu ấn trong lịch sử ô tô mà sẽ không bao giờ bị xóa bỏ.
Theo Tạp chí Smithsonian, Preston Tucker không bắt đầu tìm kiếm sự vĩ đại. Anh ta chỉ là một cảnh sát săn lùng những kẻ buôn lậu ở Công viên Lincoln, Michigan. Sự nghiệp này đã dừng lại sau khi anh quyết định làm ấm chiếc tàu tuần dương của mình bằng cách đốt một lỗ thông qua bảng điều khiển. Anh ấy làm điều này với hy vọng sử dụng nhiệt từ động cơ để làm ấm xe.
Trong thời gian này, việc sản xuất ô tô bị ngừng lại từ năm 1942 đến năm 1945 do các nhà máy sản xuất ô tô tập trung vào vũ khí thời chiến. Khi bắt đầu sản xuất ô tô trở lại, họ quay lại với phương pháp đã thử và đúng. Nhưng người tiêu dùng nhận thấy nó có một chút lỗi thời. Tucker coi đây là cơ hội để tập trung vào ước mơ của mình với tư cách là nhà phát minh xe hơi bằng cách tạo ra một công ty khởi nghiệp mới mà anh ấy sẽ lãnh đạo.
Theo Hot Cars, Tucker đã có nhiều kinh nghiệm về ô tô. Anh học lái xe năm 11 tuổi và làm việc cho Cadillac trong văn phòng. Ông tập trung vào sự thoải mái và an toàn, giống như các nhà sản xuất ô tô ngày nay.
Thực tế đã có một số thiết kế trước khi ước mơ của Tucker trở thành hiện thực. Nhiều người đã rất hào hứng để xem anh ấy có thể nghĩ ra điều gì. Tucker bắt đầu được sản xuất tại Chicago vào năm 1948, nhưng nó đã không thành công trong việc sản xuất.
Tucker đã phá vỡ khuôn mẫu bằng cách tiếp cận công ty Air Cooled Motors cho động cơ của mình. Cuối cùng anh ta đã sử dụng O-355, sản sinh 166 mã lực. Động cơ này được thiết kế cho máy bay nhỏ và trực thăng Bell 47.
Một đèn pha đặt giữa Ngư lôi quay cùng bánh xe. Nó trông rất khác thường và được đặt tên là ‘The Cyclops.’ Tucker cũng bổ sung hệ thống treo không lò xo, phanh đĩa, phun nhiên liệu và bảng điều khiển có đệm.
Torpedo cũng có thể tăng từ 0 lên 60 chỉ trong 10 giây, điều này đáng buồn là đánh bại một số phương tiện trên thị trường hiện nay.
Theo Barrett-Jackson, mặc dù Tucker đã nỗ lực rất nhiều để biến chiếc xe khí động học này thành hiện thực, nhưng chỉ có 51 chiếc được sản xuất. Trong số 51 chiếc đó, bao gồm cả một nguyên mẫu, chỉ còn lại 47 chiếc. Điều này khiến Torpedo trở thành một trong những chiếc xe hiếm nhất trên thế giới.
Bảo tàng ô tô Audrain báo cáo rằng giấc mơ của Tucker đã kết thúc vào ngày 3 tháng 3 năm 1949, khi nhà máy của ông đóng cửa. Điều này liên quan rất nhiều đến việc công ty của anh bị Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch, hay SEC, điều tra về tội gian lận chứng khoán. Tất cả đều trở nên vô ích, và cuộc điều tra nhanh chóng được kết thúc, nhưng thiệt hại đã được thực hiện. Báo chí xấu có nghĩa là không ai tin tưởng Tucker.
Tuy nhiên, có những lý do khác khiến công việc kinh doanh của Tucker thất bại nhanh chóng. Anh ấy không muốn từ bỏ quyền kiểm soát cách hoạt động của doanh nghiệp, nhưng mặc dù có khả năng chế tạo ô tô tài tình, anh ấy không có nhiều tâm trí cho việc kinh doanh. Một ví dụ là anh ta đã cố gắng bán quyền đại lý trước khi Ngư lôi được chế tạo.
Có rất nhiều câu hỏi "điều gì xảy ra nếu" liên quan đến Ngư lôi. Điều gì sẽ xảy ra nếu Tucker đợi cho đến khi nền kinh tế tốt hơn? Mọi chuyện sẽ khác đi nếu SEC không can dự vào? Nếu Tucker nhận ra điểm mạnh của mình và tập trung vào chúng thay vì cố gắng làm tất cả một cách độc lập, thì liệu Torpedo có còn được sản xuất cho đến ngày nay không?
Chúng ta sẽ không bao giờ biết. Mặc dù vậy, Ngư lôi sẽ không bao giờ bị lãng quên.
Nên làm (và không nên làm) với xe quá nóng:6 mẹo
Ưu và nhược điểm của việc tùy chỉnh Porsche
Sự khác biệt giữa việc lái xe bằng ô tô điện và ô tô thông thường là gì?
Hỗ trợ tài xế đã thống trị F1 Vào đầu những năm 1990 với chiếc xe này