Vai trò quan trọng của việc vượt qua đường dành cho động vật hoang dã đối với an toàn đường bộ của Hoa Kỳ

Theo Bộ Giao thông Vận tải, ước tính có khoảng một đến hai triệu vụ va chạm giữa xe cơ giới và động vật lớn xảy ra hàng năm ở Hoa Kỳ. Từng được coi là một vấn đề nghiêm trọng ở các bang nông thôn rộng lớn, những vụ tai nạn như vậy ngày càng trở nên phổ biến ở các khu vực thành thị hơn khi đường sá và các công trình xây dựng khác mở rộng vào môi trường sống của động vật chưa phát triển trước đây.

May mắn thay, có một giải pháp hiệu quả và được hỗ trợ tốt cho vấn đề ngày càng gia tăng này:việc vượt qua động vật hoang dã. Không quen? Chúng tôi không đổ lỗi cho bạn. Những đặc điểm của con đường này vẫn còn hiếm thấy, đặc biệt là ở vùng Đông Bắc đông dân cư. Vậy chính xác thì cuộc vượt qua động vật hoang dã là gì và khi nào chúng ta có thể mong đợi được nhìn thấy nhiều hơn?

Các con số va chạm giữa xe cộ và động vật hoang dã

Trước khi đi đến giải pháp, hãy xác định vấn đề. Nếu bạn sống ở khu vực thành thị, bạn có thể không nhận thức đầy đủ về mức độ phổ biến của WVC. Tuy nhiên, quy mô và phạm vi của vấn đề sẽ nhanh chóng được chú ý khi bạn nhìn vào các con số. Một nghiên cứu của Cục Quản lý Đường cao tốc Liên bang đã phát hiện ra những điều sau:

• Có khoảng 300.000 vụ va chạm giữa xe cộ với động vật hoang dã được báo cáo mỗi năm ở Hoa Kỳ. Hầu hết các nhà nghiên cứu tin rằng con số thực tế còn cao hơn nhiều, tuy nhiên, vì nhiều vụ va chạm như vậy không được báo cáo vì nhiều lý do. FHWA ước tính có 1-2 triệu WVC hàng năm .
• Khoảng 5% WVC gây thương tích cho con người, dẫn đến 26.000 ca thương tích mỗi năm .
• Phần lớn (tới 90% ở một số bang) liên quan đến hươu.
• Hơn 90% các vụ va chạm với hươu và gần 100% các vụ va chạm với động vật lớn hơn như nai sừng tấm hoặc nai sừng tấm đều dẫn đến hư hỏng xe.
• Chi phí trung bình để sửa chữa một chiếc xe sau khi va chạm với một con hươu ước tính là $1.840 . Đối với các vụ va chạm với nai sừng tấm và nai sừng tấm, chi phí tăng lên 3.000 USD và 4.000 USD , tương ứng.
• Trong hầu hết các trường hợp, động vật bị xe tông sẽ chết ngay lập tức hoặc ngay sau khi va chạm.

Vượt qua động vật hoang dã là gì?

Đường dành cho động vật hoang dã là công trình nhân tạo cho phép động vật băng qua hoặc đi dưới lòng đường một cách an toàn. Nó được thiết kế để hoạt động như một phần mở rộng của cảnh quan thiên nhiên, kết nối động vật với các khu vực xung quanh bị cô lập bởi con đường. Khi làm như vậy, nó sẽ ngăn chặn tình trạng mất và phân mảnh môi trường sống cũng như làm giảm sự phổ biến của VWC.

Có nhiều kiểu vượt qua động vật hoang dã khác nhau. Một số công trình phổ biến nhất bao gồm cầu xanh, cầu vượt phủ đầy cỏ và thảm thực vật khác cũng như cống, đường hầm và lối đi chạy bên dưới lòng đường. 

Một cây cầu dành cho động vật hoang dã ở Công viên Quốc gia Banff của Canada (Ảnh:daveynin)

Việc vượt qua động vật hoang dã có hiệu quả không?

Câu trả lời là có. Nghiên cứu của Viện Giao thông Vận tải Miền Tây của Bang Montana năm 2009 cho thấy việc sử dụng các lối đi qua đường dành cho động vật hoang dã kết hợp với hàng rào đã làm giảm 86% WVC. Gần đây hơn, một nghiên cứu năm 2021 của Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ đã phát hiện ra rằng việc giao cắt động vật hoang dã gần như đã loại bỏ hoàn toàn WVC (giảm 97%).

Có rất nhiều ví dụ thực tế hỗ trợ những phát hiện này. Tỷ lệ tử vong của động vật đã giảm 93,5% tại Khu bảo tồn bang Paynes Prairie của Florida sau khi đường vượt qua động vật hoang dã được xây dựng. Sự kết hợp giữa đường vượt và đường chui dọc theo Quốc lộ 9 của Colorado đã giảm 88% WVC. Kể từ khi hoàn thành đường hầm dành cho động vật hoang dã băng qua Quốc lộ 97 của Oregon vào năm 2012, con đường này đã chứng kiến số vụ va chạm với động vật giảm hơn 90%.

Những câu chuyện thành công tương tự đã được báo cáo trên toàn thế giới, bao gồm Brazil, Mexico, Úc và Vương quốc Anh. Trên thực tế, lối đi qua đường dành cho động vật hoang dã được nhắc đến nhiều nhất nằm ngay phía bắc biên giới tại Công viên Quốc gia Banff của Canada.

Khi lượng du khách đến công viên tăng mạnh vào những năm 1970, tình trạng tắc nghẽn giao thông trên đoạn Đường cao tốc xuyên Canada chạy qua khu vực cũng tăng theo. Nhiều người lái xe hơn cũng có nghĩa là nhiều WVC hơn. Để giải quyết vấn đề ngày càng gia tăng, các quan chức đã xây dựng một số đường hầm dọc đường vào những năm 1980. Năm 1996, cây cầu vượt qua động vật hoang dã đầu tiên được xây dựng.

Ngày nay, có sáu cầu vượt và 38 hầm chui dọc theo đoạn đường cao tốc này. Kết hợp với hàng rào, họ đã giảm hơn 80% WVC, bao gồm cả mức giảm 96% đối với hươu và nai sừng tấm. Như nhà nghiên cứu Tony Clevenger của Viện Giao thông Vận tải Phương Tây đã nói với Canadian Geographic:“Đây là câu chuyện thành công về bảo tồn lớn nhất của Canada”.

Tương lai của việc vượt qua động vật hoang dã

Mặc dù việc vượt qua động vật hoang dã đã được chứng minh là có hiệu quả cao nhưng chúng vẫn chưa được sử dụng đúng mức. Điều đó sẽ bắt đầu thay đổi trong tương lai gần.

Bao gồm trong Đạo luật Việc làm và Đầu tư Cơ sở hạ tầng lưỡng đảng khổng lồ được thông qua năm ngoái là tài trợ cho Chương trình Thí điểm Giao cắt Động vật hoang dã. Chương trình sẽ phân bổ 350 triệu đô la trong vòng 5 năm cho các chính quyền và cơ quan liên bang, tiểu bang và địa phương để xây dựng các lối đi dành cho động vật hoang dã ở Hoa Kỳ nhằm giảm WVC và cải thiện khả năng kết nối môi trường sống cho động vật.

Tìm hiểu thêm về an toàn giao thông.

Cập nhật lần cuối vào ngày 9 tháng 3 năm 2023 bởi Nhân viên AAA