Trong thập kỷ qua, ô tô ở Mỹ cũng theo xu hướng giống như vòng eo của người Mỹ, ngày càng lớn hơn. Chúng tôi không chỉ nói về những mẫu xe khổng lồ như Hummer và những chiếc SUV cỡ lớn khác. Ngay cả xe sedan và xe cỡ trung cũng tăng giá. Ví dụ, Honda Accord 2007 nặng hơn đối tác năm 1988 gần 600 pound [nguồn:Woodyard].
Vì giá nhiên liệu cũng tăng, các công ty ô tô cũng như người tiêu dùng đang tranh giành nhau để tìm ra các giải pháp thay thế hiệu quả hơn. Phần lớn sự chú ý chủ yếu tập trung vào những cách khác nhau để cung cấp năng lượng cho ô tô, thay vì thay đổi thân xe. Nhưng một giải pháp đầy hứa hẹn mà các nhà nghiên cứu và nhà sản xuất đã đưa ra từ giữa những năm 1990 là khái niệm về một chiếc xe siêu nhẹ. .
Thuật ngữ này bắt đầu xuất hiện ở nhiều nơi vào năm 1993 với sự ra đời của Quan hệ đối tác cho một thế hệ phương tiện mới. Thỏa thuận này do Phó Chủ tịch Al Gore và các giám đốc điều hành của Big Three (Ford, DaimlerChrysler và General Motors) làm môi giới, đặt ra mục tiêu xây dựng một chiếc xe chạy 80 dặm / gallon vào năm 2003 [nguồn:Partnership for a Thế hệ mới của phương tiện]. Một nền tảng của liên minh là nghiên cứu các vật liệu siêu nhẹ, chẳng hạn như vật liệu tổng hợp carbon, thép và nhựa nhẹ hơn như một cách để nâng cao hiệu quả sử dụng nhiên liệu.
Chúng ta đang nói chuyện với ánh sáng như thế nào? Công ty khởi nghiệp xe hơi của Đức, Loremo , viết tắt của cụm từ điện thoại di động có điện trở thấp, sẽ sớm đưa các mẫu đầu tiên của mình lên bán ở Châu Âu với trọng lượng khoảng 1.200 pound (544 kg). Nói một cách dễ hiểu, chiếc Honda Accord 2007 mà chúng tôi đã đề cập trước đó nặng 3.197 pound (1.450 kg). Và nó thậm chí còn nhẹ hơn cả mẫu Smart Fortwo cỡ pint, nặng 1800 pound (816 kg). Để đổi lấy thân hình mảnh mai hơn, Loremo LS đi được khoảng 120 km tới gallon [nguồn:Loremo].
Tại sao trọng lượng lại tạo ra sự khác biệt như vậy? Và mức độ an toàn của các mô hình fitter này? Chúng ta sẽ nói về khoa học siêu nhẹ và an toàn ở trang tiếp theo.
Một chiếc ô tô trung bình chỉ sử dụng 15% năng lượng để thực sự di chuyển và lái xe [nguồn:FuelEconomy.gov]. Hầu hết các xe ô tô trên đường ngày nay đều mất tất cả sức mạnh của phanh, ma sát, chạy không tải và phải vận chuyển hàng đống phụ kiện [nguồn:Lovins]. Bằng cách thay đổi một chút thiết kế, ưu tiên chức năng hơn sang trọng và sử dụng vật liệu nhẹ hơn, những vấn đề đó có thể được giảm thiểu. Trên thực tế, theo Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, cứ giảm 10% trọng lượng thì khả năng tiết kiệm nhiên liệu tăng 7%.
Nhờ sự trao đổi quan trọng đó, một trong những mục tiêu mà Đối tác cho Thế hệ phương tiện mới vạch ra là giảm trọng lượng của ô tô xuống 40%, tương đương khoảng 1.200 pound (554 kg). Nhưng khi nghĩ về những chiếc xe siêu nhẹ như thế này, điều quan trọng là phải phân biệt giữa khối lượng và trọng lượng. Khối lượng hay kích thước của các nguyên mẫu xe siêu nhẹ mà các công ty sản xuất ô tô đã tiết lộ không nhỏ hơn loại compact trung bình. Đúng hơn, trọng lượng của các vật liệu liên quan tạo ra sự khác biệt.
Xe hơi nặng như vậy vì nhiều chiếc được làm từ các bộ phận bằng thép và động cơ lớn. Những chiếc xe siêu nhẹ trong tương lai sẽ được làm từ các sản phẩm nhẹ bao gồm nhựa, nhôm và vật liệu tổng hợp kim loại và các vật liệu hybrid khác. Bằng cách điều chỉnh trọng lượng của các bộ phận xe hơi, các công ty không phải hy sinh kích thước và cũng có thể sử dụng động cơ nhỏ hơn.
Nhưng an toàn thì sao? Nếu một chiếc ô tô siêu nhẹ đâm vào mặt bên của một tòa nhà, nó sẽ không vỡ vụn như một quả bóng giấy sao? Vâng, vâng, nó có thể vỡ vụn, nhưng khả năng hấp thụ tác động của nó sẽ bảo vệ những người bên trong. Theo Bộ Ngoại giao Mỹ, "vật liệu tổng hợp sợi carbon có thể hấp thụ năng lượng gấp 12 lần mỗi kg so với thép [nguồn:Lovins]." Các nhà nghiên cứu tại MIT cũng đã phát hiện ra các hạt công nghệ nano đất sét có thể được sử dụng để chế tạo các bộ phận ô tô siêu nhẹ nhưng siêu bền [nguồn:Bullis]. Bằng cách thêm các hạt nhỏ này vào vật liệu, nó củng cố chúng và tạo thành một mạng lưới tăng cường để có độ bền đáng kinh ngạc.
Đối với Loremo, giải quyết những lo ngại về an toàn liên quan đến việc tạo ra một loại khung xe hoàn toàn mới. Trong khi hầu hết các ô tô được thiết kế để phân phối tác động xung quanh hành khách, Loremo sẽ vượt qua nó bên dưới họ. Nó làm như vậy bằng cách sử dụng một khung xe dài hơn , khung mà ô tô ngồi, chạy dọc theo chiều dài của ô tô để lan truyền lực tác động một cách tuyến tính. Công ty so sánh nó với hiệu ứng tương tự như đánh một chiếc đinh [nguồn:Boston]. Khi bị đánh, móng tay không bị gãy vì tác động của nó hướng dọc theo chiều dài của nó chứ không phải theo một góc. Ngoài ra, bằng cách giữ thân xe sát mặt đất và bổ sung thêm các trục không khí để hút không khí qua đáy xe, nó giúp tăng thêm độ ổn định khi lái xe giống như các loại xe đua hạng nhẹ [nguồn:Boston].
Khi nào thì người tiêu dùng bắt đầu thấy những hiện tượng siêu nhẹ này trên lô xe? Loremo được đưa vào sản xuất vào năm 2010 và tùy thuộc vào sự tiếp nhận của nó, nó có thể tạo ra hiệu ứng domino. Để tìm hiểu thêm về công nghệ xe hơi trong tương lai, hãy truy cập vào các liên kết trên trang tiếp theo.
Đồ họa thông tin về ô tô trong tuần | Tương lai của ô tô
Nhìn về tương lai của ô tô xanh
Công nghệ nào sẽ xuất hiện trên ô tô của ngày mai?
Tương lai của Ô tô tự lái (Tự lái)