Động cơ đông lạnh là gì?

Động cơ đông lạnh là động cơ tên lửa sử dụng nhiên liệu đẩy được làm mát đến nhiệt độ cực thấp, thường dưới -150°C (-238°F). Điều này cho phép tăng mật độ nhiên liệu đẩy và xung lực cụ thể, có thể giúp cải thiện hiệu suất tên lửa.

Động cơ đông lạnh thường được sử dụng trong các tên lửa ở tầng cao hơn, trong đó hiệu suất cao và xung lực cụ thể là rất quan trọng để đạt được các sứ mệnh quỹ đạo hoặc không gian sâu. Một số ví dụ về động cơ đông lạnh bao gồm RL-10, được sử dụng trên tầng trên của Centaur và J-2X, được phát triển để sử dụng trên Hệ thống phóng không gian (SLS).

Việc sử dụng nhiên liệu đẩy đông lạnh đặt ra những thách thức về mặt xử lý, bảo quản và cách nhiệt. Các chất đẩy như hydro lỏng và oxy lỏng cực kỳ lạnh và có thể gây ra sương giá và băng hình thành trên các bề mặt. Do đó, động cơ đông lạnh phải được thiết kế với sự chú ý cẩn thận đến việc quản lý nhiệt và lựa chọn vật liệu để đảm bảo chức năng phù hợp và an toàn.

Bất chấp những thách thức này, động cơ đông lạnh mang lại những lợi thế đáng kể về hiệu suất, khiến chúng trở nên cần thiết cho một loạt các sứ mệnh thám hiểm không gian và phóng vệ tinh.