Một thanh niên cương quyết, tóc vuốt gọn sang mỗi bên của phần trung tâm nặng, vật lộn với thiết bị mà anh ta đang lắp đặt trong buồng lái của một tên lửa. Chiếc áo sơ mi cotton dài tay của anh ấy được nhét trong quần tây bằng vải lanh thẳng, và những chiếc áo lót bắt buộc đang hoạt động đáng ngưỡng mộ mặc dù công việc của anh ấy cần những vị trí không rõ ràng. Chính chiếc áo ghi lê của anh ấy đã mang lại cho anh ấy sự vừa vặn, di chuyển về phía cằm sau mỗi lần vặn cờ lê. Anh ném công cụ, nghe thấy tiếng kim loại trên sàn của trung tâm điều khiển và thả mình vào chiếc ghế bành mượt mà đối diện với bảng điều khiển quay số định hướng và đồng hồ đo tinh xảo của cỗ máy voi ma mút. Anh ấy sẽ quay trở lại công việc của mình trong giây lát, nhưng hiện tại, anh ấy đã sẵn sàng nắm lấy những chiếc gậy điều khiển bánh lái thủy lực phía sau của tên lửa và nhìn lên trời. Chẳng bao lâu nữa, đó là nơi anh ấy sẽ điều khiển phát minh chạy bằng hơi nước của mình.
Nếu kịch bản này có vẻ giống như một cuộc hôn nhân khó xảy ra giữa văn hóa Victoria thế kỷ 19 và công nghệ hiện đại, thì đó là vì nó là như vậy. Ý tưởng viển vông rằng một người đàn ông từ những năm 1800, dù rất sáng tạo, có thể chế tạo một tàu tên lửa có khả năng điều hướng các vì sao chỉ là một trong nhiều âm mưu cũ gặp mới kết hợp với nhau trong phân nhánh văn học được gọi là steampunk.
Steampunk tưởng tượng những người trong quá khứ có thể đã áp dụng công nghệ từ tương lai như thế nào. Thay vì phụ thuộc vào các nguồn năng lượng trong tương lai như điện, phần lớn các thiết kế theo phong cách steampunk được cung cấp trực tiếp bằng hơi nước. Và nhiều phát minh thực tế từ thời Victoria cũng vậy, chẳng hạn như máy bơm chạy bằng hơi nước được sử dụng để loại bỏ nước khỏi các mỏ than. Những cỗ máy này hoạt động giống như tất cả các phát minh chạy bằng hơi nước cơ bản thời đó. Nhiệt từ nhiên liệu, chẳng hạn như than đá hoặc gỗ, làm cho các phân tử nước lỏng nén nở ra. Khi nhiệt kích hoạt các phân tử di chuyển ra xa nhau, chúng được chuyển từ trạng thái lỏng sang trạng thái hơi - hơi - và sự giãn nở đã đẩy một pít-tông để cung cấp năng lượng cho máy bơm.
Bất chấp tất cả những tiến bộ công nghệ cao trong 100 năm qua, hơi nước vẫn có liên quan như một nguồn năng lượng. Nó được sử dụng để tạo ra điện trong các nhà máy đốt nhiên liệu và điện hạt nhân, và đã trở thành một bổ sung quan trọng trong các thiết bị gia dụng, như máy rửa bát và máy sấy quần áo. Quan trọng hơn, những lợi ích của hơi nước đã truyền cảm hứng cho các nhà nghiên cứu có cái nhìn khác về nguồn năng lượng nguyên tố này và giải mã cách nó có thể được khai thác cho tương lai. Tìm hiểu những gì một số người đam mê steam đang mơ ước trên trang tiếp theo.
Nhiều người cho rằng steampunk là sản phẩm trí tuệ của hai tác giả nổi tiếng cuối những năm 1800, H.G. Wells và Jules Verne. Cuốn sách của Verne, "Từ Trái đất đến Mặt trăng," xuất bản năm 1865, mô tả các tàu ngầm, cánh buồm mặt trời và một đường đạn giống như tên lửa chuyên chở người lên mặt trăng. Mặc dù những phát minh này dường như không thể thực hiện được trong nhiều năm, nhưng một số công trình do ông viết ra đã được chuyển thể thành những cỗ máy hiện đại. Steam đã trải qua một sự hồi sinh tương tự. Nó còn lâu mới trở thành một nguồn năng lượng không còn tồn tại, một tác phẩm văn học lâu đời hay tàn tích của cuộc Cách mạng Công nghiệp.
Theo Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, hơn 45% nhiên liệu do các nhà sản xuất Hoa Kỳ đốt cháy tạo ra hơi nước và phần lớn điện năng ở Hoa Kỳ được tạo ra bởi các tuabin hơi nước. Tuabin hơi nước cơ bản sử dụng nhiên liệu để đốt nóng một lò hơi chuyển nước thành hơi. Sau đó, một máy nén sẽ ngưng tụ hơi nước thành một khối áp suất cao được chuyển đến một tuabin quay, nơi nó tạo ra điện để cung cấp năng lượng cho các nhà máy, gia đình hoặc thậm chí là xe cộ. Các phương tiện chạy bằng hơi nước vẫn đang trong quá trình phát triển, nhưng khi so sánh với các phương tiện chạy bằng khí đốt, chúng được kỳ vọng sẽ tiết kiệm năng lượng hơn và có ít khí thải độc hại hơn cho môi trường.
Tuy nhiên, trước khi năng lượng hơi nước có thể thực hiện một bước nhảy vọt lượng tử, các nhà khoa học cần khắc phục một vấn đề lớn về hiệu suất. Các máy tạo hơi nước hiện nay không thu được tất cả hơi nước được tạo ra - một phần lớn lượng hơi nước (lên đến hai phần ba) bị thất thoát. Một số hơi nước chỉ đơn giản thoát vào bầu khí quyển, trong khi một số lạnh đi và được thu hồi lại dưới dạng nước thải. Mặc dù nước thải thường được tái chế ngay vào máy tạo hơi nước, nhưng sẽ hiệu quả hơn nếu thu gom nước thải ngay từ đầu, đây chính xác là điều mà các nhà nghiên cứu đang cố gắng thực hiện bằng cách phát triển các tua-bin hơi nước hiệu quả cao.
Một trong những ưu điểm khác biệt của năng lượng hơi nước là gần như bất kỳ loại nhiên liệu nào cũng có thể được đốt cháy để biến nước thành hơi nước. Thay vì đốt nhiên liệu hóa thạch để tạo ra hơi nước, các nhà khoa học cho rằng có thể sử dụng các chất thải hữu cơ dễ cháy như lõi ngô hoặc dầu đậu nành. Các tuabin hơi nước thậm chí có thể được làm nóng bằng cách sử dụng gỗ phế thải. Ví dụ, Công ty hơi nước Seattle đốt các tấm pallet gỗ đã qua sử dụng, các cành cây gãy và phế liệu xây dựng để tạo ra đủ hơi nước làm nóng 200 tòa nhà ở trung tâm thành phố Seattle.
Nước là một nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú, rẻ tiền và không nguy hiểm, có thể tạo ra khối lượng gấp 6 lần khối lượng của nó trong hơi nước, có nghĩa là nó hứa hẹn là một loại năng lượng sạch hơn với các ứng dụng rộng rãi trong công nghiệp và dân dụng. Ngay cả khi không có ứng dụng nào trong số đó là một tên lửa chạy bằng hơi nước có thể phóng một con người mặc trang phục hoàn hảo vào không gian - chưa.
Viết một cụm từLần đề cập sớm nhất đến từ "steampunk" xảy ra vào năm 1987, khi tác giả K.W. Jeter đã đề xuất thuật ngữ này trong một lá thư gửi cho tạp chí khoa học viễn tưởng "Locus." Ngày nay, steampunk dùng để chỉ những cuốn sách như "The Difference Engine", ghi chép lại việc phát minh ra chiếc máy tính đầu tiên trong bối cảnh thế kỷ 19, cũng như truyện tranh như "League of Extra Extra Gentlemen", những bộ phim như "Wild, Wild West" và một phong cách ăn mặc phổ biến của những người mặc trang phục tại các hội nghị văn hóa đại chúng.
Nó có thể là đường truyền không?
Tương lai điện của Rolls Royce!
Tại sao Tesla là chiếc xe của tương lai?
Tương lai của Ô tô tự lái (Tự lái)