Chuyển thói quen tiêu thụ năng lượng của thế giới từ nhiên liệu dựa trên dầu mỏ sang nhiên liệu sinh học , hoặc nhiên liệu dựa trên nguồn thực vật và tái tạo, có ý nghĩa tốt theo một số cách. Không giống như dự trữ dầu, cây nhiên liệu sinh học có thể tái tạo - sau vụ thu hoạch năm nay, hãy trồng nguồn nhiên liệu của năm sau. Ngoài ra, khí thải từ nhiều nhiên liệu sinh học chứa ít hạt và hóa chất độc hại hơn so với khí thải từ nhiên liệu dầu mỏ. Tuy nhiên, điểm bán hàng lớn nhất của nhiên liệu sinh học là lập luận rằng nhiên liệu đốt sạch hơn, được tạo ra từ một nguồn hấp thụ carbon dioxide khi nó phát triển, có thể giúp chúng ta cắt giảm lượng khí thải đang góp phần gây ra biến đổi khí hậu toàn cầu.
Nhưng các loại nhiên liệu sinh học có nhiều khả năng được sản xuất trên quy mô lớn, chẳng hạn như ngô ở Hoa Kỳ, đường mía ở Chile và dầu cọ ở Indonesia, có những hạn chế đáng kể. Sản xuất chúng theo phương thức kinh tế để hỗ trợ việc sử dụng nhiên liệu sinh học rộng rãi có thể gây tác hại nghiêm trọng đến môi trường. Và tính kinh tế của việc sản xuất những nhiên liệu này theo cách tận dụng những lợi ích về môi trường của chúng có thể khiến chúng trở nên quá đắt để sản xuất và phân phối trên quy mô lớn.
Nội dung
Cây trồng nhiên liệu sinh học cũng giống như bất kỳ loại cây nào; chúng cần sự kết hợp thích hợp của ánh sáng mặt trời, nước, chất dinh dưỡng và thời gian để phát triển. Và giống như cây trồng trong nhà hoặc rau sau vườn, một số loại cây trồng này phát triển tốt hơn ở một số vùng nhất định so với các vùng khác.
Điều này có thể gây ra một tình huống khó xử lớn cho những người ủng hộ nhiên liệu gốc thực vật. Một nông dân sử dụng nhiên liệu sinh học ở một vùng khô hạn như Tây Nam Hoa Kỳ sẽ phải đầu tư rất nhiều vào việc tưới tiêu để trồng đủ ngô để tạo ra một lượng ethanol hiệu quả về mặt kinh tế [nguồn:McKenna]. Phương án thay thế, có một xe tải chạy bằng động cơ diesel vận chuyển nhiên liệu từ một khu vực khác, dẫn đến chi phí vận chuyển - và lượng khí thải đáng kể - hạn chế lợi thế của nhiên liệu so với dầu diesel [nguồn:Pimentel].
Các phức tạp hơn nữa phát triển khi nhiên liệu sinh học cho một quốc gia được sản xuất ở một quốc gia khác. Ví dụ, các đồn điền trồng cây cọ dầu ở Indonesia đã bị cháy vì phá rừng hàng loạt và phát thải khí nhà kính đáng kể. Mục đích của họ? Để sản xuất dầu diesel sinh học sạch cho các lái xe Châu Âu. Việc thuê ngoài sản xuất nhiên liệu sinh học này chỉ đơn giản là loại bỏ ô nhiễm chứ không phải loại bỏ nó [nguồn:Rosenthal].
Tính kinh tế của việc sản xuất nhiên liệu sinh học có thể ảnh hưởng nhiều hơn đến ngành công nghiệp nhiên liệu. Vì nhiều loại cây nhiên liệu sinh học phổ biến cũng là nguồn lương thực phổ biến, nên việc mở rộng sản xuất nhiên liệu sinh học có khả năng gây ra biến động giá lương thực.
Hãy xem xét một người nông dân cho gia súc ăn hỗn hợp bao gồm ngô. Nếu một nhà sản xuất etanol bắt đầu mua ngô từ cùng một nhà phân phối mà nông dân sử dụng, nhu cầu tăng lên có thể khiến giá tăng. Người nông dân, biết rằng chi phí thức ăn tăng thêm sẽ ảnh hưởng đến lợi nhuận của mình, nên bảo vệ doanh nghiệp của mình bằng cách chuyển chi phí đó cùng với giá vật nuôi của mình cao hơn. Người bán thịt, người bán tạp hóa hoặc chủ nhà hàng mua gà, gia súc và lợn của mình sẽ trả nhiều tiền hơn cho thịt, điều này cuối cùng chuyển thành một thẻ giá cao hơn vào bữa tối cho người tiêu dùng cuối cùng [nguồn:Carey].
Trong khi người ta có thể lập luận rằng nhu cầu tăng lên sẽ khuyến khích nông dân sử dụng hiệu quả hơn đất đai của họ, giải pháp cho vấn đề nhỏ giọt này có thể dẫn đến các vấn đề của chính nó, chẳng hạn như lạm dụng phân bón và canh tác độc canh quá dễ bị sâu bệnh [ nguồn:Altieri].
Theo một số nhà nghiên cứu, có lẽ nhược điểm kinh tế tồi tệ nhất của nhiên liệu sinh học là việc sản xuất nhiên liệu sinh học tiêu tốn quá nhiều tài nguyên nên không khả thi.
Trong một nghiên cứu năm 2005, các nhà nghiên cứu đã đo lường tổng đầu vào tài nguyên để sản xuất dầu diesel sinh học từ một số loại cây trồng phổ biến. Họ đo lượng khí đốt do máy kéo cày ruộng, năng lượng mà nó cần để sản xuất và rải phân bón, nước tưới và năng lượng cần thiết để di chuyển nó đến các cánh đồng, và một danh sách dường như vô tận các chi phí khác - cả tài chính và về phát thải khí nhà kính - đã được sử dụng để sản xuất nhiên liệu sinh học. Tốt nhất, một số nhiên liệu sinh học được nghiên cứu yêu cầu nhiều hơn 27% năng lượng để sản xuất so với lượng năng lượng mà chúng có. Trong trường hợp xấu nhất, nhiên liệu sinh học làm từ dầu hướng dương mất hơn 100% năng lượng để sản xuất [nguồn:Pimentel].
Trước những chi phí này, một số người ủng hộ nhiên liệu sinh học cho rằng các công nghệ mới và tương lai, cùng với tính kinh tế theo quy mô, sẽ làm giảm các tỷ lệ này. Tuy nhiên, cho đến lúc đó, có vẻ như nhiên liệu sinh học vẫn còn những hạn chế kinh tế đáng kể cần khắc phục trên con đường thay thế nhiên liệu từ dầu mỏ.
Để tìm hiểu thêm về nhiên liệu sinh học, hãy nhấp vào trang tiếp theo.
Các loại động cơ ô tô khác nhau là gì
Các triệu chứng của máy bơm nhiên liệu bị lỗi là gì?
Các triệu chứng của bộ điều chỉnh áp suất nhiên liệu kém là gì?
Xe Infiniti không khởi động - Lý do gì Xe Infiniti của tôi không khởi động?