Garrett Morgan:Người tiên phong đằng sau tín hiệu giao thông ba vị trí hiện đại

Một số điều trong cuộc sống quá đỗi bình thường đến nỗi chúng ta hầu như không suy nghĩ gì về việc chúng đã hình thành như thế nào. Đó là câu chuyện về chiếc đèn giao thông khiêm tốn. Bạn có thể theo dõi đèn giao thông hiện đại quay trở lại Cleveland, Ohio và con trai của hai nô lệ được giải phóng. Không có gì hơn ngoài trình độ học vấn tiểu học và tính tò mò bẩm sinh về cách mọi thứ vận hành, Garrett Morgan đã được cấp bằng sáng chế cho một số phát minh có thể cách mạng hóa xã hội.

Morgan sinh ra ở Kentucky vào năm 1877. Khi còn là một thiếu niên, ông rời nhà và chuyển đến Ohio để tìm việc làm. Lần đầu tiên anh ấy làm công việc vặt ở Cincinnati trước khi đến Cleveland.

Vào đầu thế kỷ 20, ngành may mặc của Cleveland lớn thứ hai cả nước. Morgan nhận được công việc quét sàn tại một nhà máy may mặc. Say mê với hoạt động bên trong của máy may, anh đã tự học cách sửa chúng (chúng bị hỏng khá thường xuyên). Cuối cùng anh ấy được thuê làm thợ sửa chữa trước khi mở tiệm sửa chữa của riêng mình.

Khi làm việc tại cửa hàng của mình, Morgan đã tình cờ tạo ra phát minh lớn đầu tiên của mình. Ông đang thử nghiệm một giải pháp hóa học giúp kim máy khâu không bị quá nóng và làm cháy vải. Câu chuyện kể lại, Morgan lau tay trước khi đi ăn trưa. Khi anh quay lại, những sợi lông trên tấm vải đã thẳng hoàn toàn.

Morgan sau đó đã thử chất này trên con chó của hàng xóm trước khi tự mình thử nghiệm. Mỗi lần, kết quả hoàn hảo như nhau. Bất kể loại dầu nào có trong chất này đều có thể phá vỡ và làm giãn các sợi tóc. Morgan đóng chai chất này và G.A. Máy lọc tóc của Morgan đã ra đời. Anh ấy đã bán nó cho các cộng đồng người Mỹ gốc Phi trên khắp đất nước và đạt được thành công lớn.

Với sự đảm bảo tài chính đột ngột, Morgan có thể theo đuổi các dự án kinh doanh khác. Sau khi quan sát những người lính cứu hỏa khó thở do hít phải khói, nhà phát minh đã nảy ra ý tưởng về mũ trùm an toàn. Thiết bị này được cấp bằng sáng chế vào năm 1914, bao gồm một chiếc mũ trùm đầu trùm lên đầu một người, nối với một ống dài chạm đất. Vì không khí nóng và khói bốc lên nên ống dẫn trên mặt đất sẽ cung cấp không khí sạch cho con người.

Năm 1916, thành phố Cleveland đang khoan một đường hầm mới dưới hồ Erie. Các công nhân va phải một túi khí tự nhiên, tạo ra vụ nổ khiến họ mắc kẹt dưới lòng đất. Khi Morgan biết chuyện đã xảy ra, anh và anh trai đội mũ bảo hiểm và tự mình đi vào đường hầm. Họ đã cứu được hai mạng sống.

Mũ trùm an toàn của Morgan được nhiều người coi là tiền thân của mặt nạ phòng độc. Với sự bùng nổ của Thế chiến thứ nhất - và việc sử dụng khí độc - Morgan đã giành được hợp đồng với Hải quân Hoa Kỳ. Mũ trùm đầu đã trở thành trang bị tiêu chuẩn của Quân đội Hoa Kỳ trong chiến tranh.

Những thành công của Morgan cho phép ông sở hữu một chiếc ô tô, một điều rất hiếm vào thời đó (ông được cho là người Mỹ gốc Phi đầu tiên ở Cleveland có ô tô). Tuy nhiên, đường phố ở Mỹ rất hỗn loạn vào đầu những năm 1900. Với sự kết hợp của ô tô, xe ngựa, xe đạp và người đi bộ, các con đường trở nên hỗn loạn và việc di chuyển chúng rất nguy hiểm.

Một ngày nọ, Morgan chứng kiến một vụ tai nạn khủng khiếp tại ngã tư Cleveland và bộ não của anh một lần nữa chuyển sang chế độ giải quyết vấn đề. Tín hiệu giao thông đã được phát minh nhưng chúng chỉ bao gồm các cảnh báo “Dừng” và “Đi”. Vấn đề là người lái xe không biết khi nào tín hiệu “Đi” sẽ chuyển sang tín hiệu “Dừng”. Kết quả là người lái xe sẽ dừng lại đột ngột hoặc bị kẹt ở giao lộ khi các phương tiện đi ngược chiều bắt đầu di chuyển.

Để giải quyết vấn đề này, Morgan đã phát minh ra đèn giao thông hình chữ T có tín hiệu thứ ba là “cảnh báo”. Khi tín hiệu này bật, giao thông ở mọi hướng đều dừng lại và các giao lộ sẽ thông thoáng. Nó cũng sẽ cho phép người đi bộ băng qua trước khi giao thông bắt đầu di chuyển trở lại.

(Hình ảnh:Được phép của Hiệp hội Lịch sử Dự trữ Phương Tây)

Vào ngày 20 tháng 11 năm 1923, Morgan được trao bằng sáng chế cho tín hiệu giao thông ba vị trí. Về bản chất, ông đã phát minh ra đèn vàng. Nguyên mẫu tín hiệu giao thông ban đầu của Morgan đang được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử Hoa Kỳ của Smithsonian.

Ngoài những đóng góp về mặt kỹ thuật cho xã hội, Morgan còn là trụ cột trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở Cleveland. Ông đã thành lập Cuộc gọi Cleveland , một trong những tờ báo quan trọng nhất của người Mỹ gốc Phi trong nước và là người đi đầu trong chương NAACP của thành phố.

Garrett Morgan qua đời năm 1963, một năm trước khi Đạo luật Dân quyền được thông qua.

Để biết thêm câu chuyện về những người tiên phong trong lĩnh vực ô tô người Mỹ gốc Phi, hãy đọc về cuộc đời hấp dẫn của C.R. Patterson, Charlie Wiggins và Wendell Scott.

Cập nhật lần cuối vào ngày 26 tháng 2 năm 2026 bởi Nhân viên AAA