Năm 2007, công ty nghiên cứu tiếp thị CNW đã đánh giá tất cả các mẫu xe bán ra tại Hoa Kỳ vào năm 2005. Thay vì xếp hạng đơn giản là dặm trên mỗi gallon, báo cáo gây tranh cãi đã xem xét năng lượng sử dụng của mỗi chiếc xe, từ giai đoạn ý tưởng đến bãi phế liệu. Những chi tiết bị bỏ qua trước đây như năng lượng được sử dụng để đưa các kỹ sư thiết kế đến và đi làm mỗi ngày, tạo ra lốp xe thay thế và vật liệu chế tạo xe hơi đều được tính vào vòng đời của mỗi chiếc xe.
Nghiên cứu cũng xem xét năng lượng đi vào thiết kế, sản xuất, lắp ráp, vận chuyển, bán, mua, lái xe, bảo dưỡng, sửa chữa và cuối cùng là loại bỏ một chiếc ô tô. Những yếu tố đầu vào năng lượng này được định lượng dưới dạng chi phí trên mỗi dặm chạy trong vòng đời của chiếc xe, được biểu thị bằng đô la.
Kết quả cuối cùng thật đáng ngạc nhiên. Những con khổng lồ như Cadillac Escalade, Land Rover và thậm chí Hummer H3 yêu cầu ít năng lượng hơn trong suốt thời gian tồn tại của chúng so với bất kỳ loại xe hybrid nào được xem xét. Có lẽ nào một chiếc Hummer - biểu tượng bị khinh miệt của những người lái xe có ý thức về môi trường - lại thân thiện với môi trường hơn những chiếc hybrid?
Kết quả đã rõ ràng. CNW đo tác động môi trường của Hummer H3 ở mức 1,949 đô la mỗi dặm, trong khi tác động đối với những mẫu xe hybrid như Honda Insight và Toyota Prius lần lượt là 2,94 đô la và 3,25 đô la [nguồn:CNW].
Điều gì đã xảy ra với những con lai? Nghiên cứu nêu rõ một số yếu tố khiến chúng tiết kiệm năng lượng đối với người tiêu dùng, nhưng lại có tác động lớn đến môi trường do các nhà sản xuất. Ví dụ, công nghệ chế tạo pin điện giúp xe hybrid tiết kiệm nhiên liệu và giúp chúng thải ra ít khí nhà kính là tương đối mới. Vật liệu cũng phải được tìm thấy và vận chuyển. Do đó, việc sản xuất pin không được sắp xếp hợp lý như đối với động cơ đốt trong tiêu chuẩn [nguồn:Will].
Tổng số km ước tính thấp cho hybrid cũng bị ảnh hưởng. Ví dụ, ước tính cho tổng số dặm trong vòng đời của Insight là 109.000 dặm (175.419 km) - có thể so sánh với các xe hybrid khác [nguồn:CNW]. Do đó, năng lượng đầu vào nặng nề được nạp vào đời đầu của chiếc xe sẽ không bị phân chia trong xe hybrid như ở H3, chẳng hạn, dự kiến sẽ đi được 207.000 dặm (333.134 km).
Nghiên cứu cũng xem xét tuổi thọ thấp hơn của các con lai. Mặc dù các bộ phận và cơ khí cần thiết để sửa chữa động cơ tiêu chuẩn rất dồi dào và tương đối rẻ, nhưng đây không phải là trường hợp của công nghệ hybrid vào năm 2005. Các tác giả đã ví tuổi thọ của hybrid với tuổi thọ của máy in để bàn giá rẻ:Sẽ có ý nghĩa hơn nếu bạn chỉ cần vứt bỏ một máy in cũ và thay thế nó bằng một máy in mới, vì chi phí sửa chữa sẽ bằng hoặc nhiều hơn chi phí thay thế nó. Theo ước tính của CNW, các bãi rác chất đầy cả máy in và các bộ phận của ô tô hybrid - điều này có thể gây ra thảm họa cho một sản phẩm thân thiện với môi trường như hybrid.
Khi nghiên cứu CNW ra mắt, một số nhà khoa học nổi tiếng đã phản đối nó. Một số đã đặt vấn đề với quãng đường sống dự kiến của các giống lai được trích dẫn trong nghiên cứu. Prius được đánh giá là 109.000 dặm (175.419 km), trong khi kỳ vọng của ngành là khoảng 179.000 dặm (288.073 km) [nguồn:Koerner]. Những người khác chỉ ra rằng sự tàn phá môi trường do khai thác niken (được sử dụng trong pin hybrid và một điểm đáng quan tâm trong nghiên cứu của CNW) đề cập đến sự tàn phá hiện đã được giải quyết từ 30 năm trước [nguồn:Sierra Club]. Sự chú ý của báo chí mà nghiên cứu nhận được vẫn khiến nhiều người tự hỏi rằng những cây lai này có màu xanh như thế nào. Chúng có thể gây hại nhiều hơn là tốt cho môi trường?
Bất chấp tranh cãi này, các nhà sản xuất hybrid đã khám phá các cách để làm cho quá trình sản xuất thân thiện hơn với môi trường. Họ bắt đầu bằng cách chào hàng các khía cạnh trong quy trình sản xuất của họ vốn đã có màu xanh. Ví dụ, các công ty đã nhanh chóng chỉ ra rằng họ đã có các nhà máy xanh. Ford, nhà sản xuất Escape hybrid, sử dụng năng lượng mặt trời và năng lượng gió để cung cấp năng lượng cho các nhà máy sản xuất của mình ở Wales và Bỉ [nguồn:Ford]. Honda có một nhà máy xanh ở Alabama và Toyota đã thông báo rằng họ đã lắp đặt công nghệ được thiết kế để giảm các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi thải ra tại nhà máy ở Ontario [nguồn:Green Car News].
Delphi, một trong những nhà cung cấp phụ tùng ô tô lớn nhất thế giới, cũng đã đưa ra sáng kiến xanh. Công ty cho biết họ đang sử dụng nhiều vật liệu tái chế hơn và cắt bỏ những vật liệu không thân thiện với môi trường. Nó cũng nhận được một khoản tài trợ từ Bộ Năng lượng Hoa Kỳ để giảm chi phí sản xuất cho bộ biến tần - bộ phận đắt tiền của hệ thống truyền lực hybrid có chức năng thay đổi dòng điện một chiều (DC) trong pin thành dòng điện xoay chiều (AC) để sử dụng cho động cơ. Giảm chi phí cho một bộ phận hybrid chính sẽ dẫn đến chi phí ban đầu thấp hơn và sẽ giảm chi phí thay thế bộ phận, kéo dài tuổi thọ của xe.
Bản thân pin cũng trở nên thân thiện với môi trường hơn. Quy trình khai thác niken được sử dụng trong pin hyđrua niken-kim loại được sử dụng trong các loại hybrid là một quá trình khó chịu; Giữ những cục pin đó ngoài bãi rác có thể là cách tốt nhất để giảm tác động của việc khai thác niken. Toyota hiện cung cấp 200 đô la cho pin cũ của nó; khoảng 80% pin niken của Toyota hiện đang được tái chế và gần như tất cả các thành phần có thể được trả về nguyên liệu thô [nguồn:Green Living, Sierra Club, Koerner].
Các nhà sản xuất cũng đang tái chế các bộ phận hybrid khác. Hầu hết các nhà sản xuất ô tô lớn đều có chương trình tái chế nhằm thu hồi và tái sử dụng các bộ phận từ ô tô cũ của họ.
Bất chấp những nghi ngờ về độ chính xác của nó, báo cáo của CNW đã tạo ra hiệu ứng gợn sóng giúp giữ cho các nhà sản xuất ô tô xanh trung thực. Cũng có thể cuộc tranh luận đang nổ ra:Vào tháng 4 năm 2009, Hummer đã công bố chiếc Hummer H3 plug-in hybrid mới của họ tại một triển lãm ô tô ở Detroit.
Nguồn
Hư hỏng trục khuỷu - Động cơ diesel dễ bị hư hại hơn
2021 Những mẫu xe lai SUV hàng đầu
Ford sẽ hoàn thiện ... Xe lai. Nói gì?
NASCAR có phải là xe lai thế hệ tiếp theo không?