Bài báo này là từ giữa những năm 1980. Nó đã lỗi thời nhưng vẫn còn hấp dẫn.
25 năm trước, bảng điều khiển được làm bằng gỗ veneer hoặc thép ép sơn. Trên tất cả trừ các mẫu hàng đầu, các thiết bị chỉ bao gồm một đồng hồ tốc độ, đồng hồ đo nhiên liệu và nhiệt độ và một ampe kế.
Trên hầu hết các xe ô tô, đèn cảnh báo bao gồm đánh lửa, đèn chiếu sáng chính, áp suất dầu thấp và đèn báo. Các đồng hồ đo là loại tương tự, thường có kim và mặt số, và đèn cảnh báo chỉ đơn giản là các bóng điện nhỏ gắn sau nắp nhựa hoặc thủy tinh màu.
Trên một chiếc xe hơi hiện đại, bảng điều khiển được làm từ nhựa đúc, thường là một khối liền mạch với tất cả các không gian và ống dẫn cần thiết cho hệ thống sưởi, thiết bị, bộ radio-cassette và loa. Nhựa đúc mang lại cho người thợ đóng thẻ tự do hơn nhiều trong kiểu dáng bảng điều khiển, cả về sự an toàn cho người lái và sự thu hút của khách hàng.
Nhưng sự thay đổi lớn nhất là trong phạm vi các công cụ bạn có thể tìm thấy trên một chiếc xe hơi ngày nay và cách chúng được hiển thị.
Cũng như những thiết bị trên ô tô từ 25 năm trước (ngoại trừ ampe kế hiện đã được thay thế bằng vôn kế hoặc chỉ báo tình trạng pin), các mẫu xe hiện đại thường có nhiều loại đèn cảnh báo và kiểm tra để giám sát các hệ thống khác nhau của ô tô.
Tùy thuộc vào kiểu xe, có thể có thêm đèn cảnh báo để cho biết phanh tay đang bật, cửa chưa đóng đúng cách, một trong các đèn phanh bị hỏng và dây an toàn không được thắt chặt.
Các phiên bản đầu tiên của đèn cảnh báo thắt dây an toàn sẽ bật sáng bất kể có người ngồi trên ghế hành khách hay không. Vấn đề này hiện đã được khắc phục bằng cách lắp một cảm biến nhạy cảm với trọng lượng vào ghế hành khách. Nếu không có người ngồi trong ghế, cảm biến ngắt mạch đến đèn cảnh báo để ngăn đèn bật sáng.
Các đèn cảnh báo khác liên quan đến các khía cạnh dịch vụ của xe, ví dụ, để cho bạn biết rằng má phanh của bạn đang bị mòn hoặc mức độ lỏng phanh cần tăng lên.
Cách hoạt động của cảnh báo hệ thống phanh
BMW đã đưa hệ thống đèn cảnh báo lên một bước xa hơn và phát triển hệ thống thông báo cho người lái xe khi nào xe đến hạn bảo dưỡng. Máy tính giám sát thông tin như quãng đường đi được và số giờ xe đã chạy kể từ lần bảo dưỡng cuối cùng và kết hợp thông tin này với thông tin như tốc độ đường đi và số lần chuyển số để xác định thời điểm xe đến hạn sử dụng.
Hệ thống hiển thị head-up (HUD) hiện đang được sử dụng trên máy bay có thể sớm được các nhà sản xuất điều chỉnh để sử dụng trên ô tô Trên máy bay, thông tin được chiếu lên màn hình kính (ngay phía trước kính chắn gió) từ một bộ phận hiển thị (bên dưới bên phải). Ferranti HUD (phải) đóng gói rất nhiều thông tin, vào một không gian nhỏ. Cách hoạt động của màn hình hướng lên 
Trên ô tô, thông tin được chiếu lên kính chắn gió từ màn hình ở trên cùng của bảng điều khiển. Thông tin sẽ cơ bản hơn nhiều so với màn hình máy bay, chỉ hiển thị các chức năng quan trọng như đồng hồ tốc độ hoặc cảnh báo hỏng hóc. 
Phần lớn thông tin mà bảng điều khiển hiện đại có thể cung cấp cho người lái đã được tạo ra nhờ cuộc cách mạng điện tử trong hơn mười năm qua.
Nhiều xe hơi hiện nay có đồng hồ đo tốc độ kỹ thuật số hiển thị thông tin của chúng dưới dạng một con số thay đổi hoặc dưới dạng biểu đồ, hiển thị tốc độ động cơ leo lên biểu đồ khi nó tăng lên. Khi bạn đã quen với kiểu hiển thị này, sẽ rất dễ dàng để đăng ký con số cho tốc độ của ô tô, thay vì phải ghi lại vị trí của kim trên mặt đồng hồ như trên đồng hồ tốc độ cũ.
Các công cụ bổ sung cũng đã thay đổi. Kim con trỏ đã qua rồi và ở vị trí đó là biểu đồ thanh cung cấp khả năng đọc thông tin.
Một sự phát triển khác có thể xảy ra trong tương lai là hệ thống thông tin dựa trên sóng vô tuyến. Một trong số này, đang được xem xét ở Đức, bao gồm các bộ truyền cung cấp thông tin về tình trạng đường xá.
Hiện tại, hệ thống chỉ hoạt động khi radio đang bật — các máy phát ghi đè chương trình để cung cấp thông tin. Tuy nhiên, với một bộ đàm phù hợp, tín hiệu từ bộ phát có thể tự động bật đài để cảnh báo người lái xe về những khó khăn sắp xảy ra.
Philips hiện đang phát triển một hệ thống cho phép bạn lưu trữ bản đồ trên đĩa video nhỏ gọn.
Hệ thống bao gồm một đầu đĩa video nhỏ gọn và một màn hình TV. Đĩa với các bản đồ thích hợp cho quốc gia đó được tải vào. Sau đó, người lái xe có thể chọn một khu vực và xem chính xác vị trí của mình và nơi cần đến. Hệ thống theo dõi vị trí của người lái xe trên bản đồ.
Những nỗ lực ban đầu đối với bảng điều khiển điện tử được coi là một mánh lới quảng cáo hơn bất kỳ thứ gì khác. Các gói thiết bị này thường sử dụng màn hình LED (điốt phát sáng), rất khó đọc nếu bị ánh sáng mặt trời chiếu vào và thường có chất lượng khá kém.
Nghiên cứu đã phát triển các màn hình huỳnh quang chân không mới hơn, cho khả năng hiển thị rõ ràng hơn nhiều. Chúng được sử dụng trong nhiều xe ô tô mới, chẳng hạn như những chiếc Jaguars mới nhất.
Nhưng màn hình LED đang trở lại. Bảng điều khiển điện tử trong Vauxhall Astra mới nhất sử dụng một cách mới để điều khiển màn hình LED để làm cho nó hoạt động tốt hơn so với các đèn LED cũ. Mặt khác, Renault đã chọn sử dụng màn hình LCD (màn hình tinh thể lỏng) trong 21.
Một trong những lợi thế mà tất cả các dấu gạch ngang này có là chúng có thể được liên kết dễ dàng với một máy tính trên ô tô và hệ thống điều khiển hành trình. Điều này có nghĩa là tất cả thông tin cần thiết có thể được hiển thị trên một bảng điều khiển, thay vì nằm rải rác xung quanh bảng điều khiển.
Vì tất cả thông tin có thể có trên màn hình sẽ làm cho màn hình khó đọc, chỉ những thông tin quan trọng nhất sẽ luôn ở trên màn hình. Dữ liệu bổ sung sẽ được gọi lên và hiển thị khi cần thiết.
Với bảng điều khiển điện tử công nghệ cao, xu hướng là có hệ thống kiểm tra điện tử - với ít công cụ riêng biệt hơn. Hệ thống kiểm tra sẽ giám sát liên tục các chức năng quan trọng và đưa ra cảnh báo cho người lái nếu bất kỳ chức năng nào sắp bị lỗi.
Thay vì chỉ hiển thị đèn cảnh báo, hệ thống kiểm tra có thể phân biệt giữa các mức độ nguy hiểm khác nhau trong các trục trặc mà chúng phát hiện và phản ứng theo cách đó. Audi sử dụng một hệ thống như vậy trên nhiều mẫu xe mới nhất của họ.
Có khả năng sự xuất hiện của các công cụ trong tương lai sẽ bị ảnh hưởng bởi tính thời trang cũng như chức năng. Sự thay đổi thực sự có thể nằm ở việc giảm số lượng dây cung cấp cho chúng.
5 Đèn cảnh báo trên bảng điều khiển ô tô mà bạn không thể bỏ qua
Chướng ngại vật xe không có người lái
Bảo vệ nội thất ô tô của bạn
Các biểu tượng và ý nghĩa của bảng điều khiển ô tô – hướng dẫn về đèn cảnh báo