Cách xe tải tự lái có thể giúp giải quyết cuộc khủng hoảng chuỗi cung ứng - nếu được tiếp cận đúng cách.

của Andrew Culhane, Giám đốc chiến lược, Torc Robotics

Khi mạng lưới cung ứng toàn cầu bị tắc nghẽn, tác động là đáng kinh ngạc. Năm ngoái, các vùng biển xung quanh các khu thể thao bị đóng gói với tàu thuyền nên không thể tải được hàng hóa của họ vì các vấn đề của chuỗi cung ứng hàng loạt.

Ở đỉnh điểm của vấn đề, một số tàu đã dành 8 ngày quanh các cảng, sử dụng nhiên liệu có giá trị và gây ô nhiễm không khí trong khi chờ vào bờ. Một số vẫn bị neo vì đơn giản là không có nơi nào để họ đi. Do đó, thời gian trung bình mà một gói hàng đi từ Châu Á đến Hoa Kỳ đã tăng 43%, so với 50 ngày trước khi xảy ra khủng hoảng là 71,5 ngày.

Trong khi một số bế tắc tại các cảng đã được giải tỏa, nhiều doanh nghiệp đang chuẩn bị cho sự gián đoạn chuỗi cung ứng liên tục đến năm 2022. Một số chỉ ra rằng sự thiếu hụt xe tải và tài xế sẵn sàng bốc dỡ và vận chuyển hàng hóa. Tuy nhiên, đó chỉ là một phần của câu đố. Tình trạng thiếu nhân công và nguồn cung cấp khác, cộng với sự kém hiệu quả trong hoạt động khác đã dẫn đến một cơn bão hoàn hảo. Mạng lưới vận chuyển hàng hóa là một hệ thống rộng lớn, được kết nối với nhau, nơi sự phong tỏa ở một khu vực sẽ tạo ra hiệu ứng lan truyền trên toàn quốc và thế giới.

Điểm nghẽn toàn cầu này ảnh hưởng đến tất cả mọi người:Các cửa hàng nội thất, cửa hàng bán lẻ, công ty giày - tất cả đều thiếu hụt một cách đáng báo động đối với một số hàng hóa và nguồn cung cấp. Xuất khẩu nông sản đã bị cản trở, do nông dân Hoa Kỳ phải đối phó với chi phí gia tăng và giảm sẵn các container hàng rỗng. Các nhà máy đang ngừng hoạt động vì chúng không có bộ phận - tất cả những ví dụ này đều nhấn mạnh tầm quan trọng của ngành vận tải đường bộ trong việc cung cấp hàng hóa quan trọng. Vận tải hàng hóa thực sự là xương sống của nền kinh tế Hoa Kỳ và hiện chúng tôi đang thấy những tác động của các vấn đề chuỗi cung ứng đang cản trở khả năng vận chuyển hàng hóa trên toàn quốc một cách đáng tin cậy.

Mặc dù việc tồn đọng của năm qua tại các cảng khiến các vấn đề về chuỗi cung ứng trở nên nhức nhối, nhưng trong vài năm qua, mạng lưới vận tải hàng hóa của chúng ta sẽ phải đối mặt với những thách thức này. May mắn thay, một công cụ mới để đổi mới bền vững cũng đang được phát triển:xe tải tự hành.

Tôi thực sự tin tưởng rằng xe tải tự hành sẽ hỗ trợ tăng trưởng kinh tế trên toàn quốc bằng cách vận chuyển hàng hóa hiệu quả hơn và giảm thiểu tác động của tình trạng thiếu tài xế xe tải ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, điều cực kỳ quan trọng là các công ty xe tự hành (AV) phải có sự hiểu biết sâu sắc và hợp tác với ngành vận tải hàng hóa.

Giới thiệu xe tải tự hành không có nghĩa là phá vỡ hệ thống vận chuyển hàng hóa hiện tại. Trong 15 năm làm việc trong lĩnh vực công nghệ không người lái, tôi đã học được rằng cách tiếp cận để giới thiệu công nghệ mới cũng quan trọng như việc phát triển mã hoặc phần cứng. Các giải pháp hoàn toàn mới phải được phát triển với khách hàng chứ không phải cho họ.

Vận tải hàng hóa là một dịch vụ cần thiết cho một nền kinh tế vững mạnh. Các nhà cung cấp AV không thể cho rằng chỉ riêng công nghệ sẽ khắc phục được một vấn đề phức tạp. Chúng tôi đã thấy những tác động của sự gián đoạn chuỗi cung ứng. Bạn có thể tưởng tượng những hậu quả của cách tiếp cận “gây rối” trong việc thương mại hóa công nghệ tự hành không?

Torc coi việc thương mại hóa quyền tự chủ là một công nghệ bổ sung cho hoạt động kinh doanh vận tải biển hiện tại - chúng tôi đang hỗ trợ đổi mới.

Trong khi việc thương mại hóa trên quy mô lớn chỉ còn vài năm nữa, xe tải tự hành sẽ là một phần của giải pháp trong tương lai cho những rắc rối của chuỗi cung ứng. Được triển khai đúng cách, nó sẽ lấp đầy khoảng trống của người lao động trong hầu hết các ứng dụng quan trọng và khi phương thức này phát triển, sẽ mang lại cơ hội việc làm mới trong ngành vận tải và các ngành công nghiệp phụ trợ. Ở quy mô lớn hơn, các cửa hàng tạp hóa sẽ được tích trữ, nhiên liệu và thuốc men sẽ được chuyển đến, và các nhà máy sẽ lấy các bộ phận và vật tư của họ để tiếp tục hoạt động. Điều này sẽ tạo ra một chuỗi cung ứng lành mạnh, đáng tin cậy sẽ chỉ cải thiện thị trường việc làm về tổng thể.

Đây là tầm nhìn mà chúng tôi có tại Torc và lý do tại sao chúng tôi tham gia với nhiều thành viên trong ngành vận tải hàng hóa - không chỉ những người có thể là người chấp nhận đầu tiên mà còn các công ty khác và các nhóm hỗ trợ tạo nên hệ sinh thái vận tải hàng hóa rộng lớn.

Để điều này hoạt động, các công ty AV không thể hoạt động trong bong bóng. Tôi tin rằng tất cả chúng ta cần tạo dựng niềm tin với ngành vận tải hàng hóa và công chúng bằng cách hiểu trách nhiệm của chúng ta trong việc hợp tác phát triển. Chúng ta cần liên tục đặt câu hỏi "đâu là cách phù hợp để phát triển công nghệ tự hành vào mạng và hệ sinh thái hiện tại?"

Khi tôi xem xét không chỉ tình thế tiến thoái lưỡng nan về hàng hóa hiện tại của chúng tôi mà còn từ 5 đến 10 năm tới, tôi tin rằng xe bán tải tự lái có tiềm năng cách mạng hóa cách chúng tôi vận chuyển hàng hóa. Nhưng giải pháp tích hợp phải được phát triển cùng nhau.