À, cuộc sống của một người lái xe tải đường dài - không còn gì bằng. Chỉ có bạn và con đường rộng mở:Thỉnh thoảng có tiếng lách cách của đài phát thanh cắt ngang tiếng ồn ào yên tĩnh của đường cao tốc khi nó đi qua bánh xe của bạn. Đó là một cuộc sống tự do; những người lái xe tải có thể dùng bữa hàng ngày và ngắm nhìn thế giới từ những con đường tuyệt đẹp của nó.
Những người lái xe tải có thể sống một cuộc sống tự do, nhưng họ cũng là một phần của một ngành công nghiệp chính - và là một ngành quan trọng trong đó. Giao thông vận tải liên kết với mọi khía cạnh của nền kinh tế toàn cầu. Tất cả mọi thứ, từ quần áo bạn đang mặc đến thực phẩm trong tủ lạnh của bạn có thể đã mất một khoảng thời gian để bán trong khoảng thời gian từ khi món đồ được sản xuất đến lúc được mua.
Vì vận tải đường bộ là một ngành kinh doanh, nên các chủ sở hữu các tuyến xe tải phải giữ cho lợi nhuận của họ ở mức cao và chi phí thấp của họ. Và có lẽ không có yếu tố nào khác trong kinh doanh vận tải đường bộ ảnh hưởng lớn đến lợi nhuận của các nhà kinh doanh xe tải như giá xăng:Khi chi phí nhiên liệu tăng, lợi nhuận vận tải đường bộ giảm. Tại Châu Âu vào tháng 5 năm 2008, nhiên liệu diesel đạt mức 11 USD / gallon, cao hơn 40% so với năm trước [nguồn:Time]. Những người lái xe tải độc lập và trang phục nhỏ có nguy cơ phá sản vì giá quá cao, và kết quả là, những người lái xe tải trên khắp Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và các khu vực khác của Châu Âu đã tổ chức đình công.
Những cuộc đình công này đã có một hiệu ứng lan truyền khắp nền kinh tế của các quốc gia Tây Âu phụ thuộc lẫn nhau. Các nhà sản xuất ô tô đã đóng cửa các nhà máy vì họ không có bộ phận nào để chế tạo ô tô. Các kệ hàng tạp hóa cạn kiệt khi nguồn cung cấp thực phẩm cạn kiệt [nguồn:AP]. Những người lái xe tải đã cho thấy vai trò không thể thiếu của họ trong việc giữ cho các nền kinh tế phát triển bằng cách làm tê liệt các nền kinh tế một cách hiệu quả trong khoảng thời gian 5 ngày vào mùa xuân năm 2008.
Trong khi các chính phủ đang tìm cách giảm chi phí khí đốt, thì có ít nhất một người nhìn vấn đề ở một góc độ khác. Thay vì cố gắng giảm giá nhiên liệu, tại sao không chỉ thực hiện các bán kỳ tiêu thụ ít nhiên liệu hơn?
Vậy ai đang tìm cách phát minh lại xe 18 bánh? Tìm hiểu trên trang tiếp theo.
Lần cuối cùng giá khí đốt cao như năm 2008 là vào đầu những năm 1970. Lệnh cấm vận dầu mỏ của OPEC khiến giá khí đốt ở Mỹ tăng vọt. Sau đó, nhà thiết kế người Đức Luigi Colani lần đầu tiên xem xét việc chế tạo một chiếc xe tải tinh gọn hơn, sử dụng ít xăng hơn. Khi giá xăng tăng mạnh trở lại vào năm 2008, ý tưởng của Colani một lần nữa bắt đầu có vẻ hấp dẫn. May mắn thay, anh ấy đã mày mò các thiết kế của mình, cải tiến chúng trong suốt gần 40 năm trôi qua.
Colani tạo ra cái mà anh ấy gọi là khái niệm động lực học [nguồn:BusinessWeek]. Anh ấy vay mượn rất nhiều từ các đường nét và góc tròn có trong tự nhiên cho mọi thứ từ ghế đến vòi hoa sen. Anh ấy tự coi mình là "nhà triết học ba chiều của tương lai," và anh ấy đã tạo ra các khái niệm để hỗ trợ cho tuyên bố như vậy [nguồn:New York Times]. Điều này bao gồm các khái niệm của anh ấy dành cho xe 18 bánh.
Trước tình hình giá xăng cao và hậu quả là các lệnh cấm lái xe, Colani đã chuyển sự chú ý của mình sang việc tạo ra những chiếc xe tải tiết kiệm nhiên liệu hơn. Phiên bản đầu tiên của anh ấy đã giảm mức tiêu thụ nhiên liệu tới 25% [nguồn:BusinessWeek].
Làm thế nào để người ta lấy một thứ đang ì ạch như một chiếc bán nguyệt và làm cho nó có màu xanh lục? Để bắt đầu, Colani đã áp dụng các thiết kế theo hướng hữu cơ của mình vào ngoại thất, làm cho bán kính của anh ấy mang tính khí động học hơn. Với lưới tản nhiệt rộng, phẳng và hình hộp, xe bán tải là một trong những loại xe ít khí động học nhất trên đường. Khi xe tải đạt đến tốc độ 50 dặm / giờ, lực cản khí động học - áp suất tác dụng lên xe khi nó di chuyển trong không khí - nhu cầu tăng cường sức mạnh để giữ cho xe tải di chuyển với tốc độ ổn định [nguồn:Cummins]. Colani đã thêm các đường viền và đường nét sâu rộng vào các thiết kế bán của mình, tạo cho chúng một cái nhìn tương lai và giảm sức cản của gió.
Anh ta cũng chui vào gầm xe để mày mò chế tạo động cơ. Ông đã cải tiến chiếc xe bán tải Mercedes-Benz năm 2005 bằng cách bổ sung động cơ diesel tăng áp, phun xăng trực tiếp vào xe. Kết quả? Nó mạnh hơn gần 150 mã lực so với động cơ ban đầu và tiêu thụ ít nhiên liệu hơn 30% [nguồn:Discovery].
Tuy nhiên, anh vẫn không hài lòng. Năm 2007, Colani và Siemens đã hợp tác sản xuất một chiếc xe tải mới. Chiếc bán này có lẽ được gọi một cách thích hợp hơn là buồng lái:Không gian kín được nâng lên phía trên khung của chiếc bán tải và chứa được một người. Hơn nữa, chiếc xe tải thiếu vô lăng - nó được điều khiển hoàn toàn bằng một cần điều khiển duy nhất. Toàn bộ phần bán giống như đầu và mỏ của một con chim săn mồi đang bay. Với sự hóa thân này, thiết kế của Colani đã giảm được 50% mức tiêu thụ nhiên liệu [nguồn:Discovery]. Mức giảm đó hoàn toàn đến từ những thay đổi khí động học bên ngoài mà không có bất kỳ sửa đổi nào đối với động cơ.
Vậy tại sao chúng ta không thấy các thiết kế của Colani được sử dụng bởi những người lái xe tải trên các con đường trên toàn cầu? Có lẽ trở ngại lớn nhất là chi phí. Chiếc xe tải khái niệm Siemens của Colani có chi phí xây dựng 1 triệu USD. Xe tải sản xuất hàng loạt có giá thành rẻ hơn một chút. Ví dụ, một chiếc xe bán International 9900 đời 2007 mới được bán với giá khoảng 100.000 đô la [nguồn:Commercial Truck Trader]. Việc giảm chi phí đó xuống mức giá thị trường sẽ đòi hỏi một nhà sản xuất bán tải lớn phải sản xuất hàng loạt xe tải. Trong khi Colani là một nhà thiết kế độc lập, đây không phải là lần đầu tiên một trong những ý tưởng của anh ấy được một công ty xe hơi chấp nhận. Các thiết kế của ông đã được xây dựng bởi những chiếc Ferrari và Dodge. Có lẽ với việc giá nhiên liệu ngày càng cao và những người lái xe tải nổi lên, một cái tên như Peterbilt hoặc Mack sẽ được thêm vào danh sách đó trong tương lai.
Để biết thêm thông tin về xe tải và các chủ đề liên quan khác, hãy truy cập trang tiếp theo.
Đầu phun nhiên liệu:Cách chẩn đoán sự cố
Nhìn về tương lai của ô tô xanh
Sử dụng phụ gia nhiên liệu diesel tốt nhất
Phải làm gì nếu động cơ dừng