Ford Pinto 1971 được gấp rút đưa vào sản xuất để chống lại những chiếc xe hạng nhỏ nhập khẩu. Trong những năm 1960 và 1970, chiếc xe điển hình đã mất 43 tháng để thiết kế và chế tạo; Pinto vừa có 25. Rõ ràng là các pha phạt góc đã bị cắt. Mục tiêu chính của Pinto là kích thước, chi phí sở hữu và "tính ưu việt rõ ràng của sản phẩm", được định nghĩa là các đặc điểm như sự thoải mái và ngoại hình. "Tính ưu việt của sản phẩm" đối với một chiếc xe hơi được chế tạo ngày nay có thể sẽ bao gồm một số tham chiếu đến sự an toàn - nhưng không phải vậy. Trên thực tế, vào năm 1977, một kỹ sư giấu tên của Ford đã nói với "Mẹ Jones" rằng những người duy nhất ở Ford quan tâm đến an toàn "hầu hết là các kỹ sư phải nghiên cứu rất nhiều báo cáo về tai nạn và xem hình ảnh của những người bị bỏng." Ông cho biết Ford đã bỏ qua vấn đề an toàn vì tốn kém thời gian và tiền bạc, nhưng cũng vì họ sợ thảo luận về an toàn sẽ chỉ khiến công chúng mua xe lo lắng [nguồn:Dowie].
Đó là lý do tại sao Ford tình cờ bán những chiếc xe mà họ biết (từ các cuộc thử nghiệm va chạm sơ bộ) có nguy cơ bùng cháy cao khi va chạm, và tiếp tục làm như vậy trong nhiều năm. Bình xăng và đuôi xe của Pinto được thiết kế kém khiến nó dễ bị va chạm, ngay cả khi ở tốc độ thấp, khi đó bình xăng sẽ bị hư hỏng nặng và bốc cháy, thường khiến người ngồi trong xe mắc kẹt. 27 người chết trong đám cháy ở Pinto và vô số người khác bị bỏng nghiêm trọng.
Henry Ford II, người đứng đầu Ford Motor Company trong thời đại đó, đã đấu tranh hết mình để chống lại các quy định về an toàn, cả vì sự bất bình của ông đối với chính phủ và lợi nhuận của công ty ông. Những người vận động hành lang của Ford đã lôi kéo cuộc chiến, mặc dù họ đã tính toán chính xác chi phí để bảo vệ hoặc thay thế bình xăng của Pinto bằng cách sử dụng các bộ phận mà Ford dự trữ và sử dụng trên các mẫu xe khác. Ford cho biết họ có thể sửa chiếc Pinto với giá khoảng 11 USD / chiếc, nhưng điều đó sẽ làm giảm lợi nhuận của họ quá nhiều. Sau đó, người ta tiết lộ rằng Ford đã trình bày dữ liệu sai sót và toán học không tốt để che giấu các lựa chọn thậm chí rẻ hơn để sửa chữa chiếc Pinto. Bất chấp những nỗ lực của Ford, họ đã bị Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia (NHTSA) ra lệnh thu hồi chiếc Pinto vào năm 1978.
Cùng lúc đó, vào năm 1977, một chiếc Pinto bất ngờ vượt qua bài kiểm tra va chạm của NHTSA. Hóa ra chiếc xe có một bộ phận bằng nhựa rẻ tiền giúp bảo vệ bình xăng, một trong những bộ phận mà Ford đã biết là sẽ hoạt động. Người ta phát hiện thêm rằng chiếc Pinto đặc biệt này được chế tạo ở Canada, nơi mà các tiêu chuẩn va chạm nghiêm ngặt hơn, và sau đó được gửi qua biên giới để bán ở Arizona (mặc dù có một nhà máy Pinto khác ở gần California). Không có lời giải thích tại sao (nếu những bộ phận này được sử dụng ở Canada, và sau đó những chiếc xe đắt tiền hơn của Canada đang được phân phối không hiệu quả trên khắp Bắc Mỹ) Ford quyết định dành quá nhiều thời gian và năng lượng, mạo hiểm với rất nhiều báo chí xấu và lãng phí những cuộc đời đó để chiến đấu chống lại sự cải tiến đơn giản này đối với Pinto - dù sao cũng đã bị ngừng sản xuất vào năm 1980. Những người đam mê Pinto ngày nay (và vâng, có một số) chỉ cần tự khắc phục sự cố bình xăng và giữ cho những chiếc Pinto của họ tiếp tục hoạt động.
Màu xe của tôi có thực sự quan trọng không?
Các giống lai có thực sự tốt hơn cho môi trường không?
Henry Ford đã phát minh ra ô tô?
Lincoln Corsair có giống Ford Edge không?